El Villarreal buscará capitalizar su ventaja de local en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones, pero habrá un jugador del Liverpool que se sentirá cómodo en el entorno esta noche.

Thiago Alcántara regresó a España, el país donde comenzó su carrera y el lugar donde perfeccionó sus habilidades en serigrafía.

El centrocampista es un producto de la prestigiosa academia de La Masia de Barcelona después de unirse a sus filas cuando era un adolescente. Formó parte del exitoso equipo del Barcelona repleto de estrellas, incluidos Andrés Iniesta y Xavi entre 2009 y 2013.

Su habilidad natural era evidente en el Camp Nou, pero la competencia en el centro del campo era, comprensiblemente, alta, además de los contratiempos por lesiones hicieron que su tiempo de juego fuera limitado en sus dos primeras temporadas.

El jefe del Manchester City, Pep Guardiola, primero lo entregó al club y, después de cuatro años de mezclarse con algunos de los mejores jugadores del planeta, cambió España por Alemania para unirse a su antiguo entrenador en el Bayern de Múnich.

Sin duda, fue lo suficientemente bueno como para jugar en el Barcelona, ​​pero se puede argumentar que no mostró completamente su talento mientras estuvo en el Camp Nou. Marcó 11 goles y dio 20 asistencias en 100 partidos con el gigante catalán.

Thiago ganó cuatro títulos en la Liga española y la Champions League además de las copas domésticas y en siete años el Bayern de Múnich sumó muchos títulos. Ahora, espera con ansias la Copa de Europa por tercera vez con el Liverpool.

Su traslado de 20 millones de libras esterlinas de Alemania a Merseyside en la ventana de transferencia de verano de 2020 se produjo de repente, pero fue recibido con gran fanfarria entre los seguidores del Liverpool.

Elegir un mediocampista que dicte el juego al menor costo posible ha demostrado ser otro ejemplo de un buen negocio de transferencias a través de la jerarquía de los Reds.

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Thiago lleva cuatro años en el Barcelona y espera con ilusión su tercera Champions con el Liverpool

Pero no ha sido fácil para el jugador de 31 años desde su llegada. Su primera temporada se vio obstaculizada por enfermedades y lesiones.

Thiago primero contrajo el coronavirus y luego tuvo que perderse dos meses de la temporada al margen después de sufrir una lesión en la rodilla en el derbi de Merseyside.

Cuando regresó, el mediocampo del Liverpool estaba desorganizado y Fabinho y Jordan Henderson tuvieron que ocupar la posición defensiva en medio de la crisis de lesiones defensivas.

El ex centrocampista de los Reds, Didi Hamann, criticó al internacional español y dijo que está ralentizando el rendimiento del equipo.

“Está ralentizando las cosas y no está jugando como juega el Liverpool”, dijo.

El jugador de 31 años ganó el premio al Jugador del Partido por su actuación en el partido de ida contra el Villarreal

En el pasado, el Liverpool tenía mediocampistas muy trabajadores y no eran tan habilidosos como Thiago, pero tienen el balón. [Sadio] melena y [Mohamed] Salah temprano.

Si recibes el balón temprano en el ala y los jugadores pueden adelantar a los jugadores, es muy difícil detenerlos.

“Simplemente me siento con Thiago, a todos les importaba que viniera a Liverpool, apenas está jugando”.

Jurgen Klopp ha respondido a esas acusaciones en las últimas semanas, insistiendo en que nunca dudó de la idoneidad de Thiago para su equipo.

La gente se preguntaba si encaja en nuestro balón de fútbol. “Gracias a Dios que estas personas no toman decisiones”, dijo Klopp.

Si un jugador está silenciando el partido en momentos por muchas razones, una de ellas es solo para mirar, o lo que sea, por supuesto que no es algo que pensemos (fue un error).

“Lo más importante, Thiago quería unirse a nosotros y sabía cómo jugar. Es un verdadero futbolista y piensa mucho en el fútbol. Sabía cómo jugamos y sabía que encajaría bien y nosotros también lo sabíamos”.

El técnico de los Reds, Jurgen Klopp, defendió a Thiago tras las críticas por su actuación la temporada pasada

Thiago hizo exactamente eso: ingresó y se convirtió en una parte integral de la temporada 2021-22 en Liverpool.

Después de pasar un tiempo adaptándose a la vida en Anfield, Thiago ha encontrado su colección y muestra su fascinación por el balón.

Su serenidad, clase y calidad en la organización de un partido, así como su amor por el club, evidente en su actividad en las redes sociales, hacen que deje su huella dentro y fuera del campo.

Thiago jugó en el Villarreal tres veces en sus días en el Barcelona y nunca perdió. Está de vuelta en su hogar adoptivo, nació en Italia, esta noche y ha llegado a una posición en la que no podría estar más en casa.