Limpiar el destruido Observatorio de Arecibo costaría mucho dinero – BGR
Han pasado unos meses desde que escuchamos alguna noticia importante del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. El sitio fue de gran importancia científica gracias al enorme radiotelescopio que se ha utilizado durante más de medio siglo. Eso fue antes de que el daño estructural obligara a sus operadores a tomar la difícil decisión de salvar el telescopio o apagarlo y limpiar el sitio donde una vez estuvo el telescopio.
Al final, debido a una combinación de desgracia y preocupaciones presupuestarias, la National Science Foundation, el grupo que dirige el observatorio, decidió que era mejor destruir la placa colosal y el equipo que la acompañaba. Ahora, por primera vez, estamos analizando cuánto cuesta la factura de limpieza, y digamos que las observaciones con telescopios no son lo único astronómico.
Me gusta Gizmodo Según los informes, los ingenieros todavía están investigando exactamente la cadena de eventos que provocaron el daño inicial y el mal funcionamiento estructural posterior. A medida que realizan su trabajo, se calcula el costo de limpiar los escombros y romper el resto de la placa. Actualmente, las mejores conjeturas oscilan entre $ 30 millones y $ 50 millones. Esta es una gran suma de dinero que solo se deja en un lugar vacío cuando finalmente se hace, pero esto es lo que sucederá si el sitio se usa nuevamente, con fines científicos o de otro tipo.
La historia de la desaparición del Observatorio de Arecibo es triste. El telescopio sufrió un colapso estructural que, al menos inicialmente, parecía ser reparable. NSF estaba trabajando en un plan para volver a poner el plato en funcionamiento después de que un escaneo del resto del telescopio indicara que era estructuralmente sólido. Sin embargo, mientras las tripulaciones esperaban para entregar nuevos materiales para comenzar las reparaciones, uno de los enormes cables del telescopio falló, a pesar de que estaba calificado para contener mucho más de lo que transportaba en ese momento.
El cable causó un daño adicional significativo, pero lo más importante fue que reveló que después de 57 años de funcionamiento, la integridad estructural del plato no era lo que pensaban los ingenieros. Al final, NSF se vio obligada a declarar que el plato se había perdido y a detenerlo por completo. Como último recurso, el telescopio sufrió otra falla estructural en las semanas siguientes, lo que demuestra que el grupo hizo la conexión correcta.
Ahora, meses después, los costos de desmantelar y retirar el plato son más evidentes. Una factura de limpieza de $ 50 millones sería agonizante para cualquier organización científica, pero la National Science Foundation puede al menos consolarse con el hecho de que el plato ha realizado un trabajo increíble en las muchas décadas que lo ha utilizado. No está claro qué depara el futuro para el sitio, si el grupo quiere construir otro radiotelescopio o cuál es el cronograma de este proyecto.
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