La startup alemana Lilium se está preparando para su próxima fase de pruebas de vuelo de alta velocidad de su tecnología Phoenix 2 eVTOL de quinta generación en el Atlas Flight Test Center en España este año.

Daniel Wigan, cofundador y director ejecutivo de Lilium, durante la llamada de actualización comercial de la compañía con los accionistas el martes. “Esperamos emitir nuestros permisos finales para volar de las autoridades españolas pronto”.

Además de las pruebas de vuelo de alta velocidad, la compañía también tiene como objetivo ampliar su entorno de vuelo para incluir una transición completa al vuelo montado en alas. En un esfuerzo por acelerar su campaña de pruebas de vuelo, Wigan dijo que el trabajo sigue en marcha para un demostrador adicional, el Phoenix 3, que comenzará sus primeras pruebas de vuelo en España este verano.

Con base en los hallazgos de una revisión de diseño preliminar (PDR) que comenzó a fines del año pasado, los ejecutivos de Lilium también revelaron a los accionistas algunos cambios notables en su diseño para desarrollar lo que ellos llaman un avión más simple con una sólida ruta de certificación.

Lilium dijo que al diseñar un motor un poco más grande y potente, la compañía reducirá la cantidad de motores en el eVTOL de 36 a 30. Wiegand llama a esto un “cambio incremental” que no afectará negativamente su ruta de certificación ni ningún trabajo en prueba de batería

La compañía dijo que el cambio proporciona una reducción en la cantidad de partes de la aeronave, el peso y la complejidad del sistema, mejora el equilibrio aerodinámico de la aeronave, reduce los costos de materiales y mantenimiento y mejora la flexibilidad del diseño.

“Hemos estado pensando en una configuración de 30 motores en los últimos años”, dijo Wigan. “Pero ahora nos sentimos seguros al decir que tenemos todos los datos que necesitamos. Hemos estado realizando campañas de prueba en el túnel de viento en los últimos 12 meses para dar este paso con confianza y sacar provecho de los beneficios”.

Los ejecutivos también dieron a conocer diseños para configuraciones de cabina alternativas que se adaptan a diferentes segmentos del mercado, incluida una “cabina club” premium con capacidad para cuatro, una cabina de transporte para seis pasajeros y una cabina de carga.

“Las configuraciones de cabina que lanzamos al entrar en servicio estarán determinadas por la solicitud del cliente final, los requisitos reglamentarios y las características de rendimiento de la aeronave aprobada”, dijo Wigan. “Seguimos evaluando nuestro programa público y el cronograma de lanzamiento de acuerdo con el PDR, y brindaremos una actualización sobre nuestra próxima llamada Business Update en mayo”. La compañía dijo que espera publicar datos de diseño de su PDR a la cadena de suministro en el segundo trimestre de 2022.

Asociación con NetJets

En una carta a los accionistasLa compañía también anunció una asociación con NetJets, una compañía de aviones privados que ofrece un programa de propiedad parcial de aeronaves para particulares o profesionales de negocios.

Lilium le dijo a eVTOL.com que la compañía espera publicar más detalles sobre su asociación con NetJets en los próximos días, pero ya informó a los accionistas que su Memorando de Entendimiento con NetJets incluye un pedido anticipado de hasta 150 Lilium Jets para usar en el programa de propiedad fraccional en los Estados Unidos y Europa.

“Creemos que los sectores profesionales privados y comerciales serán mercados muy atractivos y conducirán a la adopción temprana de aviones eVTOL”, decía la carta de los accionistas. “Es importante destacar que también vemos estos segmentos como un gran trabajo complementario para Lilium, sobre la base de nuestra relación previamente anunciada con la aerolínea brasileña Azul y el lanzamiento planificado de redes en Florida y Alemania”.