Un nuevo estudio muestra que la pérdida del contenedor de un barco en el mar en el Atlántico Norte ha arrastrado los cartuchos de impresora en todas partes, desde la costa de Florida hasta el norte de Noruega.

También resistió los elementos para formar partículas de plástico contaminadas con una variedad de minerales como titanio, hierro y cobre.

Se cree que el derrame ocurrió a unos 1.500 kilómetros al este de Nueva York, en enero de 2014, y los primeros cartuchos se reportaron en tierra a lo largo de la costa de las Azores en septiembre del mismo año.

Desde entonces, se ha informado sobre otros 1.500 en las redes sociales, en mayor cantidad a lo largo de las costas del Reino Unido e Irlanda, pero también tan al sur como Cabo Verde y al norte hasta el borde del Círculo Polar Ártico.

El estudio fue realizado por la Universidad de Plymouth y el Proyecto Lost at Sea, quienes previamente trabajaron juntos en una investigación que propone Los ladrillos LEGO pueden vivir en el océano hasta 1300 años.

Para esta nueva investigación, combinaron los datos de vista reportados por miembros del público y herramientas de modelado oceanográfico para mostrar cómo los cartuchos llegaron a su lugar de descanso.

Algunos fueron transportados por las corrientes de las Azores y Canarias alrededor del Océano Atlántico Norte, mientras que otros fueron transportados hacia el norte con las corrientes del Atlántico Norte y Noruega.

Escribiendo en el diario Contaminación ambientalLos investigadores dicen que las fechas de la primera observación indican que los cartuchos se mueven en promedio entre 6 cm y 13 cm por segundo, lo que ilustra la rapidez con la que los elementos flotantes pueden extenderse por los océanos.

A través de análisis de microscopía y rayos X, también revelaron un alto grado de meteorización externa que llevó a cartucho Las superficies se vuelven tiza y quebradizas.

Esto ha llevado a la formación de partículas microplásticas ricas en titanio, la contaminación química de la espuma de tinta interna por óxidos de hierro y, en algunos casos, la presencia de un chip electrónico que contiene cobre, oro y compuestos bromados.

En particular, los autores del estudio dicen que esta última propiedad hace que los cartuchos sean electrodos y Residuos electrónicos Significa que los descubrimientos no se rigen por las normativas convencionales vigentes sobre artículos plásticos perdidos en el mar.

El autor principal, el Dr. Andrew Turner, profesor asociado (lector) de ciencias ambientales en la Universidad de Plymouth, dijo: “Los derrames de carga no son comunes, pero se estima que varios miles de contenedores pueden perderse en el mar cada año. Pueden causar daños a el fondo marino, pero solo una vez. Romperlo, su contenido puede tener un efecto tanto en su pérdida y, como se muestra en este estudio, en una escala mucho mayor. Esta investigación también ha demostrado una vez más cómo los plásticos no diseñados para la exposición a la naturaleza puede degradarse y convertirse en fuente de microplásticos en el medio ambiente, además de cuestionar la idoneidad y durabilidad de las herramientas y acuerdos actuales que tratan los residuos plásticos y su pérdida accidental en el mar.

Tracey Williams, fundadora del proyecto Lost at Sea, con sede en Cornualles, añadió: “Este estudio también destaca el beneficio potencial de Medios de comunicación socialLa ciencia ciudadana condujo a la investigación marina. Durante muchos años, el público nos ha ayudado a mostrar la cantidad de plástico en nuestros mares y en nuestras playas. Es algo que a la gente le apasiona y está comprometida a tratar de resolver “.