Esta no es la selección de España a la que temer como en el pasado. ¿Respetable? Claro, pero es un equipo en transición. En comparación con la selección de España que Escocia enfrentó nuevamente en las eliminatorias de la Eurocopa 2012, esto es noche y día. En la derrota por 3-2 en Hampden Park estuvieron Iker Casillas, Sergio Ramos, Carles Puyol, Gerard Piqué, Xabi Alonso, Andrés Iniesta, Xavi, David Silva, David Villa. Desde entonces, se han retirado por completo del fútbol internacional o se han retirado por completo. Y Álvaro Morata, que estaba gravemente lesionado, es el jugador más experimentado con 62 partidos. Dieciséis jugadores de su equipo de la Copa del Mundo no estaban en el equipo para el partido contra Noruega. El polvo de estrellas que alguna vez los definió, especialmente al transformar al equipo de un lado orientado a la posesión a una fuerza penetrante y cortante, no es tan claro. De sus últimos cinco torneos, han pasado las últimas 16 veces.

De esta transición se encarga Luis de la Fuente, quien marca un cambio de rumbo. No tiene posición ante él. Su mayor trabajo en el club fue un breve paso por el Alavés en la tercera división. Sin embargo, “nadie conoce mejor el presente y el futuro del fútbol español que yo”, según afirma. Desde 2013 forma parte del grupo juvenil del país. Primero con la selección sub-19, luego con la sub-21 y finalmente con la selección olímpica. Ganó el Campeonato de Europa con 19 y 21 años y llevó al equipo olímpico a una medalla de plata en los Juegos de 2020. Del equipo originalmente anunciado, siete formaban parte de este último equipo. Su deseo es ser más flexible y polivalente, utilizando diferentes perfiles de jugador. La victoria por 3-0 sobre Noruega el sábado les halagó y demostró que España tardará en convertirse en una máquina bien equipada.

España ama el balón. Les encanta pasar. Esto se vio en la Copa del Mundo con una gran cantidad de asistencias en la fase de grupos, a menudo de manera abrumadora. “Tal vez necesitemos más uno a uno en los flancos, personas que irrumpen en el espacio”, señaló Rodri. Iago Aspas, quien no formó parte de la selección, recientemente dio su crítica. Muchos de estos pases podrían ser un tercio defensivo que podría aumentar el potencial de pérdidas de balón y podrían ser culpables de meterse en problemas como lo hicieron al principio contra Noruega con Martin Odegaard teniendo una oportunidad después de que Aymeric Laporte fuera expulsado. El central también regaló el balón antes. Presionar a la defensa puede llevar a ganar el balón desde arriba o a que España dure demasiado y eso no está en su ADN.

Steve Clarke debería haber quitado el calor y la fe de ver el espectáculo de Noruega en Málaga. Durante 84 minutos estuvieron excelentes y, de hecho, fueron el mejor equipo dentro y fuera de la posesión durante mucho tiempo a ambos lados de la primera mitad. Excelente portería, malas remates y una mala decisión del árbitro impidieron que Noruega anotara. Establecieron un sistema 4-5-1 lleno de energía, compacto y bien organizado. No sería la mayor sorpresa si Andy Robertson jugara en el mediocampo izquierdo contra España como parte de una revisión del sistema. Pero la clave para Noruega fue la valentía cuando recuperaron el balón, comprometieron a los jugadores en la delantera y España luchó con los corredores del mediocampo. Escocia lo tiene en abundancia. Ryan Christie, Stuart Armstrong, Scott McTominay y Louis Ferguson pueden acercarse a Lyndon Dikes o más allá desde áreas amplias o centrales.

El equipo que venció a Francia en 2006 era un equipo bien organizado y trabajador. Este equipo escocés tiene estas cualidades, pero podría decirse que hay más en esta época. Este equipo escocés puede controlar la posesión, son dinámicos y rápidos. Hay buenos técnicos al lado porque son perros testarudos. Progresaron y se desarrollaron bajo Clarke. Esta victoria sobre Dinamarca mostró las diferentes caras del equipo. Contra España tendrá que defender, mantenerse en forma y trabajar duro, pero también el equipo puede aguantar cuando lo consigue, puede convertir rápidamente la defensa en ataque y proporcionar diferentes vías para atacar.

La ausencia de Che Adams es un duro golpe. Sin embargo, representó una oportunidad para Lyndon Dykes. Se siente como una de esas noches que fue hecho para él. Discapacitado, tizón, alguien que puede hacer, hará, actitud intrépida. Tuvo un gran cameo contra Chipre, brindando una asistencia brillantemente poco ortodoxa. Key se mantendría alerta, moviéndose de un lado a otro para lanzar un balón fuera, un gol cuando Escocia se enderezó. No es alguien contra quien a Nacho y Aymeric Laporte les encantaría jugar, y tiene esa habilidad para poner nerviosos a los mejores defensas. Produjo algunos grandes momentos con la camiseta de Escocia y no olvidarás que lo haya vuelto a hacer.

Hampden Park es ahora un lugar diferente para la selección nacional. Los jugadores han hablado al respecto, pasando de jugar frente a pocas multitudes a llenar un estadio con muchos detractores. En noches como los martes, tiene la capacidad de encantar, capturar y evocar ruidos viscerales que los jugadores pueden canalizar para obtener más de ellos. Chipre estaba dormido. España será muy, muy diferente. Va a ser ruidoso y si el equipo lo usa bien, podrán producir algo especial.