Las figuras monstruosas conocidas como Carantoñas regresan a la ciudad española para una celebración religiosa
Pasan horas antes del amanecer en Acehuche, un pequeño pueblo en la región occidental de Extremadura en España, y un grupo de jóvenes termina un desfile con fuegos artificiales y tambores.
El ruido despierta a los residentes a algunas de las fechas más importantes del calendario local: la celebración de tres días de los personajes peludos conocidos como Carantoñas, que se asemejan a bestias salvajes.
Arraigada en tradiciones paganas de fertilidad incorporadas al simbolismo religioso, la antigua fiesta actualmente celebra el patrocinio del Atchuss, San Sebastián, quien es considerado por la tradición católica como un mártir de los primeros romanos anticristianos.
Después de que se cancelara la edición de 2021 en medio de un aumento en los casos de coronavirus, el festival continuó hasta fines de enero de este año. Se llevó a cabo bajo reglas estrictas para el uso de máscaras debido al número récord de infecciones en toda España alimentadas por la variante Omicron altamente contagiosa.
Por tradición, las mujeres se visten como Regaoras con coloridas faldas y chales bordados, y decoran intrincados peinados con flores, mientras unas pocas docenas de hombres se reúnen en un garaje para cubrirse con pieles y pieles de animales para transformarse en Carantoñas.
Los disfraces hechos a mano pueden pesar más de 20 kilogramos y solo pueden ser usados por hombres mayores de 16 años.
El segundo día de la fiesta, cuando la imagen de San Sebastián es llevada en procesión por las aceras cubiertas de romero, las carantoñas se inclinan ante el patrón y las regaoras cubren de confeti la escultura donde se cantan canciones tradicionales y se tocan tambores.
“Todas las canciones que tocamos han sido recuperadas por tradición oral”, dijo Jaime Garrido, uno de los músicos.
“Algunas son canciones que son populares en la región y otras son específicas de este festival”.
La procesión toma el carácter del santo para confrontar a un miembro seleccionado de la fraternidad local, quien agradece a San Sebastián por mantener la ciudad segura y saludable por un año más.
Cuando la estatua regresa al interior de la iglesia, una nueva figura aparece entre la multitud afuera: Vaca Tora, una figura monstruosa con cuernos enormes y un yeso pastoral de gran tamaño que anuncia bestias y juerguistas.
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