Un nuevo estudio revela que las aves atraídas por el resplandor de la luz artificial en la noche son atraídas a áreas donde también están expuestas a concentraciones más altas de químicos tóxicos en el aire.

«Examinamos la relación entre la concentración de sustancias químicas tóxicas en el aire, la luz artificial por la noche y la abundancia semanal de 165 especies de pájaros cantores que migran de noche», dijo Frank La Surt, investigador asociado del Laboratorio de Ornitología de Cornell y autor principal de el estudio. en La biología del cambio global..

«Lo que encontramos es que la contaminación lumínica en realidad aumenta la exposición a sustancias químicas tóxicas cuando las aves dejan de descansar durante la migración de primavera y otoño», dijo La Surt. “Sorprendentemente, también descubrimos que la exposición a sustancias químicas tóxicas es alta aunque noépoca de la reproducciónque es el momento en que las aves suelen evitar la contaminación lumínica”.

El único período de tiempo que no reveló una mayor exposición a sustancias químicas tóxicas fue durante la temporada de reproducción, cuando los pájaros cantores suelen anidar en hábitats alejados de las áreas de intensa actividad humana.

Los investigadores primero compararon los niveles de luz artificial en la noche con la presencia de 479 químicos tóxicos de 15,743 instalaciones en los Estados Unidos continentales. Descubrieron que una mayor contaminación lumínica se asocia con niveles más altos de sustancias químicas tóxicas en el aire. Luego, los científicos cotejaron estos datos con la abundancia semanal de 165 especies de pájaros cantores migratorios nocturnos a lo largo de sus ciclos de vida anuales, utilizando datos del Programa eBird del Laboratorio de Cornell.

“Un área de particular interés es a lo largo del Golfo de México, particularmente en Texas y Luisiana”, dijo La Surt. «Las aves migratorias que pasan el invierno en esta región están expuestas a concentraciones más altas de sustancias químicas tóxicas en el aire durante un período más largo, y la temporada de no reproducción constituye la mayor parte de los ciclos de vida anuales de estas especies».

Los estudios han demostrado que la contaminación del aire ha causado que algunas especies dejen de migrar, cambien la altura de la migración o cambien su curso. exposición a largo plazo a Químicos tóxicos Puede interferir con las funciones de las células y los órganos, y la contaminación puede transmitirse a las crías a través de la transferencia de sustancias químicas de la hembra que anida a sus huevos.

En total, el estudio muestra que las observaciones de los participantes voluntarios de eBird permiten a los científicos comprender mejor la gama completa de efectos de la contaminación lumínica para las aves migratorias nocturnas.

‘Esfuerzos para reducir la contaminación lumínica Durante la primavera y el otoño, reduciría las posibilidades de contaminación química tóxica durante la detención de la migración, mejorando la supervivencia y éxito reproductivo«Pero esto no tendría ningún efecto sobre la exposición a largo plazo que ocurre a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU., un área que podría ser una fuente importante de contaminación química tóxica para las aves de América del Norte», dijo La Surt.