Las áreas protegidas son fundamentales para mitigar la extinción de especies; Sin embargo, también puede interferir con los esfuerzos por alimentar a una población humana en crecimiento. Un nuevo estudio muestra que el 6% de todas las áreas protegidas terrestres del mundo en realidad consisten en tierras de cultivo, un hábitat muy modificado que a menudo no es adecuado para sustentar la vida silvestre. Peor aún, el 22% de esta tierra agrícola está ubicada en áreas que se presume tienen los niveles más altos de protección, que son la piedra angular de los esfuerzos globales de conservación de la biodiversidad.

Este resultado fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Por investigadores del Centro Nacional de Síntesis Social y Ambiental de la Universidad de Maryland (SESYNC) y el Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica (NIMBioS) de la Universidad de Tennessee. Con el fin de realizar un estudio integral de los impactos de las tierras agrícolas en áreas protegidas Regiones Por primera vez, los autores compilaron una serie de estimaciones de tierras agrícolas obtenidas por teledetección y diversos conjuntos de datos sociales y ambientales.

La persistencia de muchas especies nativas, en particular especialistas en hábitats (especies que dependen de una gama limitada de sistemas naturales) y especies raras y en peligro de extinción, son incompatibles con la conversión de hábitats en tierras de cultivo, lo que pone en peligro el objetivo principal de conservación de estas áreas protegidas. Guiados por las necesidades de conservación de los usuarios finales, los investigadores utilizaron métodos que proporcionan una referencia importante y métodos reproducibles para el seguimiento rápido de las tierras de cultivo en las áreas protegidas.

«La combinación de varios métodos de detección remota con un inventario continuo y un trabajo de escaneo nos permitirá comprender mejor los efectos de la conversión en diferentes taxones», dice el autor principal Varsha Vijay, científico de conservación que fue becario postdoctoral en SESYNC mientras trabajaba en el estudio. Tierras de cultivo en La biodiversidad Los hotspots requieren una vigilancia particularmente estrecha. En muchas de estas áreas, la expansión de las tierras agrícolas para satisfacer la creciente demanda de alimentos está exponiendo a las especies a la pérdida de hábitat y aumentando el conflicto entre humanos y vida silvestre.

Los países con mayor densidad de población, menor desigualdad de ingresos y mayor aptitud agrícola tienden a tener más tierras agrícolas en sus áreas protegidas. Aunque las tierras agrícolas en áreas protegidas prevalecen más en las latitudes medias del norte, las compensaciones entre la biodiversidad y la seguridad alimentaria pueden ser más pronunciadas en las regiones tropicales y subtropicales. Esta mayor compensación se atribuye a niveles más altos de riqueza de especies que coinciden con una alta proporción de áreas protegidas afectadas por tierras de cultivo.

“Los resultados de este estudio subrayan la necesidad de ir más allá de los objetivos de conservación basados ​​en áreas y desarrollar medidas cuantitativas para mejorar los resultados de conservación en áreas protegidas, particularmente en áreas que sufren inseguridad alimentaria y biodiversidad”, dice Lucas Juba, director de medio ambiente de Microsoft, que ha publicado Muchos artículos sobre la efectividad de las áreas protegidas, pero no son de autor en el estudio.

El año 2021 es un «año de impacto» histórico, ya que muchos países y agencias internacionales desarrollan nuevos objetivos de una década para conservar la biodiversidad y las áreas protegidas. A medida que los países apuntan a lograr estos objetivos y los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, existe una necesidad creciente de comprender las sinergias y las compensaciones entre estos objetivos para garantizar un futuro más sostenible. Estudios como estos proporcionan información para la planificación y gestión de áreas protegidas, particularmente a medida que las áreas protegidas futuras se expanden en una matriz dominada por la agricultura. Aunque el estudio revela muchos desafíos para el futuro, también revela escenarios potenciales para la restauración en latitudes medias del norte y para la colaboración entre los programas de conservación y alimentos en áreas con altos niveles de inseguridad alimentaria y biodiversidad.

“A pesar de los claros vínculos entre la producción de alimentos y la biodiversidad, Mantener La planificación del desarrollo todavía se trata a menudo como procesos independientes «, dice el coautor del estudio Paul Armsworth de la Universidad de Tennessee. El rápido avance en la disponibilidad de datos brinda oportunidades interesantes para unir los dos procesos ”, agrega Vijay.