La cápsula SpaceX Crew Dragon está preparada para llevar a un grupo de astronautas a la Estación Espacial Internacional por cuarta vez (incluida una misión de demostración) cuando despegue a mitad de semana desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida sobre un cohete Falcon 9.

El lanzamiento estaba originalmente programado para la madrugada, hora del Este, en Halloween, pero ahora está programado. 10:10 p.m. PT del martes 2 de noviembre (1:10 a.m. ET del miércoles) debido a «pronósticos de condiciones climáticas desfavorables a lo largo del itinerario» este fin de semana, incluidos los fuertes vientos. Los meteorólogos de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral ahora predicen un 80% de probabilidades de que haya un clima adecuado para el lanzamiento antes del amanecer del miércoles.

Todo se transmitirá en vivo a través de un feed de la NASA aquí.

Los astronautas de la NASA en esta lista de pasajeros del Dragón son el exoficial de guerra submarina de la Armada de los EE. UU. Kayla Barron, el piloto de pruebas Raja Chari y el veterano astronauta y médico de emergencias Tom Marshborn, junto con el astronauta europeo Matthias Maurer, un científico de materiales alemán que ha estado con la Agencia Espacial Europea durante más de una década.

Durante los seis meses que pasaron a bordo de la Estación Espacial Internacional, los astronautas de Crew-3 están programados para realizar varias caminatas espaciales para mantener la estación espacial y también ayudar a realizar investigaciones científicas en órbita que incluyen Fibra ópticacrecer Plantas sin suelo y cómo los ojos de los astronautas cambian de la exposición al espacio, entre otras experiencias.

Si bien el Crew Dragon es una nave espacial reutilizable, esta en particular es una nueva llamada Endurance. Sin embargo, el Falcon 9 Booster y el nosecone ya han volado antes.

Después de despegar en la oscuridad del amanecer, Falcon 9 regresará para intentar un aterrizaje de drones en el Océano Atlántico y el Dragón alcanzará velocidades de más de 17,000 millas por hora (27,360 kilómetros por hora) en su camino para interceptar la Estación Espacial Internacional. unas 22 horas después. El atraque está programado para las 8 p.m. PT el miércoles (11 p.m. ET).

Los cuatro astronautas y otros que ya están a bordo darán la bienvenida a dos tripulaciones especiales a la estación espacial en los próximos meses a medida que se acelera la nueva era del turismo espacial. Un grupo de turistas japoneses viajará en una cápsula giratoria Soyuz rusa a fines de 2021, y Axiom Space realizará el primer vuelo privado para astronautas a la Estación Espacial Internacional a principios de 2022, también a bordo del Crew Dragon.

Un Crew Dragon transportó humanos por primera vez en mayo de 2020 cuando los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken lo abordaron a la Estación Espacial Internacional, marcando el comienzo del regreso de los vuelos espaciales tripulados a suelo estadounidense después de una pausa de nueve años después de que el programa del transbordador espacial terminara en 2011. NASA está desarrollando su Programa de Tripulación Comercial. El Starliner de Boeing todavía se encuentra en la fase de prueba no tripulada Después de no poder alcanzar la órbita en un vuelo de prueba en diciembre de 2019.