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España es nueva, en más de un sentido. Lamin Yamal, que no tenía ni un año cuando ganó la Eurocopa 2008, se convirtió primero en el futbolista más joven en disputar una competición europea y después, antes del descanso, en el más joven en dar una asistencia en un solo gol, Luis de la Fuente. . Corte lateral con horma.

Con menos posesión y más efectividad, España parecía un equipo que intentaba sacudirse la influencia de sus equipos campeones. Tenían el 47 por ciento de posesión pero marcaron tres goles. Después de quedar eliminados consecutivamente de finales de la Copa del Mundo en partidos eliminatorios en los que cada uno intentó más de 1.000 pases, pero parecían mostrar poco interés en anotar, esto era España, pero no como la conocemos.

En realidad, esto no era la Croacia tal como la conocíamos: los grandes supervivientes, el equipo del torneo cuya resistencia los había llevado hasta las finales de la Copa del Mundo, yacían extrañamente planos. Era la Croacia de antaño, con Luka Modric convirtiéndose en el jugador de mayor edad en jugar en una competición europea, comenzando con un trío de centrocampistas con 376 partidos internacionales entre ellos y el primer suplente Ivan Perisic. Los rostros me resultaban familiares, pero no había la flexibilidad habitual.

Para España, había un recién llegado con cara nueva, Yamal. Antes de esta temporada sólo había jugado siete minutos con el primer equipo. Lo llevó más lejos y más rápido de lo que esperaba; A la edad de dieciséis años reemplazó al polaco Kacper Kozłowski como el jugador más joven en esta etapa y era aproximadamente nueve meses menor que él. El estadio famoso por la velocidad de Jesse Owens puede haber sido el escenario de su debut en un gran torneo, pero si todo ha sido rápido en Yamal, él tiene la velocidad que le acompaña, acompañada de un toque de clase. La capacidad de alejarse de los oponentes se combina con un hermoso pie izquierdo.

Yamal dio su asistencia y el tercer gol para España antes del final de la primera parte. Llegó con el encuentro de generaciones, un adolescente preparando a un hombre de 32 años.

De repente, Dani Carvajal brilló y disparó a un centro de Yamal. Después de su último gol en la Liga de Campeones, fue una prueba más del instinto depredador del lateral derecho. Casi no había evidencia de Yamal. Una brillante parada de Dominik Livakovic les negó el gol. Pudo haber conseguido una segunda asistencia con un centro que rebotó en el muslo de Álvaro Morata.

Sin embargo, parte del elemento seductor de esta selección española es la forma en que De La Fuente ha combinado personalidades muy diferentes: la caricatura del pasador intercambiable está ahora muy desactualizada; Si bien los jugadores laterales nominales han sido más mediocampistas, Yamal y Neco Williams están dando un verdadero espectáculo. Los hay jóvenes y mayores -el mayor de todos, Jesús Navas, aún no ha salido del banquillo- y distintos tipos de jugadores.

Otra estrella emergente invicta rara vez es un novato. Quizás tampoco sea el centrocampista español ideal del siglo XXI. Quizás, tras seis temporadas en el extranjero, sin ningún contacto con el Barcelona, ​​Fabián Ruiz apenas pertenezca a la escuela española; Puede parecer más italiano en algunos aspectos. Si la crítica es que algunos de los centrocampistas españoles tuvieron poco resultado final, Ruiz dio una asistencia y un gol en cuatro minutos.

En el proceso, transformó el juego. Los primeros 28 minutos fueron un paseo bajo el sol berlinés. Los cuatro siguientes supusieron un cambio de estilo para España y dos goles. Pero Croacia es responsable de ambos.

Quizás sea demasiado simplista atribuir el primer gol a la decisión del entrenador Zlatko Dalic de colocar a Josko Gvardiol en el lateral izquierdo. Pero con la reelección del destacado central del último Mundial, hubo una enorme brecha entre los dos hombres aparentemente en el medio de la defensa, Josip Sutalo y Marin Pongrasic, con Ruiz pasando el balón a la carrera. Morata. Realizó un disparo potente, adelantándose más que David Silva en el proceso. El gol número 36 de España le sitúa en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos.

Y si parecía demasiado fácil, lo mismo se pudo decir cuando España marcó el segundo gol. Por muy hábil que fuera Ruiz en el borde del área penal, Marcelo Brozovic hizo poco para detenerlo antes de lanzar un disparo, aunque ligeramente desviado. Cambió el ambiente: con los croatas superando en número a los españoles en las gradas, los cuadros rojiblancos cubrieron gran parte del Estadio Olímpico.

Sus fervientes seguidores tenían poco de qué alegrarse. Mark Cucurella hizo una parada para Croacia, volando para negar el disparo de Ante Budimir. Incluso cuando Croacia pensó que había marcado, con Bruno Petkovic anotando después de que Unai Simon detuviera un tiro penal, el gol fue anulado porque Perisic corrió hacia el área penal para alcanzar el rebote. Pero el penal en sí, cuando Rodri tuvo suerte de no ser expulsado por hacer tropezar a Petkovic, vino del intento fallido de Simon de pasar el balón desde la yarda seis. Fue otro recordatorio para España de que pasar no lo es todo. No como juega el equipo de De La Fuente.