BEIJING – Un equipo de investigación formado por científicos chinos y extranjeros midió con precisión la masa de la Vía Láctea y reveló que tiene unas 550.000 millones de veces la masa del Sol.

Los resultados se publicaron recientemente en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

La masa recién medida de la Vía Láctea es aproximadamente la mitad del valor promedio medido por otros equipos de investigación, que era aproximadamente 1 billón de veces la masa del Sol.

«Nuestros últimos resultados sugieren que la Vía Láctea puede ser incluso más delgada de lo que pensábamos anteriormente», dijo Xue Xiangxiang, miembro principal del equipo de investigación e investigador del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China (NAOC).

«Esto significa que hay mucha menos materia oscura no luminosa pero gravitacional en la galaxia de lo que se estimó originalmente», agregó.

Según Xue, la masa es esencial para comprender la dinámica de las galaxias. Sin embargo, hubo una gran incertidumbre en su estimación debido a las limitadas observaciones.

En esta investigación, los científicos obtuvieron los resultados basados ​​en datos del Telescopio de Fibra Espectroscópica de Objetos Múltiples de Gran Área del Cielo (LAMOST), un telescopio óptico líder en China, y el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea.

Xue dijo que la gran muestra de datos espectrales proporcionada por LAMOST es una de las principales ventajas de esta investigación sobre los estudios de otros equipos de investigación.

«La muestra no solo es grande en número y cobertura, sino que también registra la posición tridimensional (3D), la velocidad tridimensional y la abundancia mineral de cada estrella», agregó.

El equipo de investigación está formado por científicos de la Universidad China Three Gorges, NAOC, la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia, la Universidad Jiao Tong de Shanghai, etc.