Las tensiones han aumentado en medio de movimientos militares de represalia entre las dos Coreas a lo largo de la frontera, pero la vida continúa como de costumbre para los estudiantes de la Escuela Primaria Daesongdong, la única escuela dentro de la zona desmilitarizada.

El viernes, cinco estudiantes de sexto grado vestidos con la vestimenta tradicional coreana, hanbok, disfrutaron de momentos inolvidables con padres y maestros durante la ceremonia de graduación, que estuvo custodiada por soldados armados del Batallón de Seguridad del Comando de las Naciones Unidas.

Decenas de altos oficiales militares surcoreanos y estadounidenses, así como altos miembros del Comité de Supervisión de Naciones Neutrales, que supervisa el armisticio de la Guerra de Corea de 1950-1953, asistieron al popular evento anual en la Aldea de la Libertad de Daesongdong.

La aldea es la única zona habitada en la zona de amortiguamiento de 4 kilómetros de largo que separa las dos Coreas y está situada al sur de Gigong-dong, su homólogo norcoreano. Corea del Sur y del Norte decidieron construir su propia aldea modelo en 1955 para glorificar la superioridad mutua de la posguerra.

En la escuela ubicada dentro de la última frontera de la Guerra Fría que queda en el mundo, los mensajes de felicitación eran un poco diferentes de los que los estudiantes comunes de escuela primaria escuchan en sus ceremonias de graduación.

El mayor general Choi Chang-soo, comandante de la 1.ª División de Infantería, dijo que la escuela bajo la autoridad del Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos es un símbolo de la alianza bilateral entre Seúl y Washington.

“Quiero que los jóvenes estudiantes crezcan como adultos que contribuyan a la seguridad y la paz mundial”, dijo Choi durante la ceremonia a la que asistió un grupo de periodistas.

Uno de cada cinco estudiantes graduados es nativo de Daesong, mientras que el resto viaja en autobús diariamente desde Munsan, la ciudad más cercana fuera de la DMZ.

La escuela cuenta ahora con 30 estudiantes y 22 profesores y otro personal. Desde su fundación en 1968 se han graduado en él un total de 226 estudiantes.

Yoon Young Hee, el director de la escuela, pronunció los nombres de cada uno de los cinco estudiantes y presentó sus sueños para el futuro a los invitados especiales.

“Quiero que saborees los recuerdos de la escuela porque te resultará difícil volver aquí después de graduarte”, dijo Yoon, quien se jubilará el próximo mes después de 40 años en el trabajo.

Cinco estudiantes de la Escuela Primaria Daesongdong, la única escuela dentro de la Zona Desmilitarizada que separa las dos Coreas, y oficiales militares de Corea del Sur y del Comando de las Naciones Unidas asisten a una ceremonia de graduación el 5 de enero. Cortesía del Diario de Defensa Nacional de Corea

El acceso al pueblo está estrictamente limitado a unas 180 personas, que deben pasar varias barreras al entrar y salir de la zona.

Los aldeanos, todos ellos indígenas y sus descendientes directos, deben respetar un toque de queda a medianoche y pasar allí más de ocho meses al año para mantener sus tarjetas de residencia. Están custodiados por miembros del Área Conjunta de Seguridad durante la siembra.

A cambio de este acoso, los residentes no pagan impuestos y los hombres están exentos del servicio militar obligatorio.

La ceremonia, que estuvo llena de risas, aplausos y mensajes de esperanza para la siguiente etapa de la vida, pareció un poco surrealista porque se celebró en el contexto de una escalada de tensión militar a lo largo de la frontera compartida.

El viernes, Corea del Norte disparó unos 200 proyectiles de artillería hacia las aguas frente a su costa occidental, lo que llevó a los residentes de dos islas fronterizas occidentales de Corea del Sur a refugiarse. En respuesta, el ejército surcoreano realizó ejercicios con fuego real en las islas del noroeste.

Fue la última amenaza de Corea del Norte después de que se comprometió a restaurar todas las medidas militares detenidas en virtud del acuerdo de distensión militar intercoreano de 2018 a finales de noviembre.

El acuerdo, firmado bajo el ex presidente liberal Moon Jae-in, estableció zonas de amortiguamiento en tierra, mar y aire y prohibió los ejercicios con fuego real cerca de la frontera para evitar enfrentamientos accidentales entre las dos Coreas.

Desde entonces, se ha observado a Corea del Norte restaurando puestos de guardia y desplegando armas pesadas en la zona desmilitarizada, mientras rearmaba soldados en la aldea de tregua de Panmunjom.

Según fuentes militares, se ha observado a Corea del Norte reconstruyendo algunos puestos de guardia destruidos con estructuras de hormigón desde el mes pasado e instalando minas en la carretera que une el Complejo Industrial de Kaesong, que anteriormente era considerado un símbolo de reconciliación e intercambios entre las dos Coreas.

A pesar de las turbulentas relaciones entre las dos Coreas, los funcionarios del UNC dijeron que siguen comprometidos con su papel de garantizar la seguridad de los residentes y estudiantes de Daesong para ayudarlos a mantener la calma y continuar con su vida normal.

“El gran privilegio para mí es poder brindar seguridad a los aldeanos todos los días, las 24 horas del día, los siete días de la semana, y brindarles una vida normal dentro de la zona desmilitarizada”, dijo el teniente coronel Chris Mercado. Comandante del Batallón de Seguridad de la UNC. (Yonhap)