Todos los seres vivos deben comer para vivir de sí mismos, pero algunos son más que otros.

Las tasas metabólicas pueden determinar la cantidad de alimento que necesita un organismo y la rapidez con la que puede convertir ese alimento en crecimiento.

Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que la razón por la que las ratas crecen más rápido que los elefantes tiene que ver con sus diferentes metabolismos: en relación con su tamaño, las ratas tienen metabolismos mucho más altos. Si bien un metabolismo más alto puede significar un crecimiento poblacional más rápido, existe una desventaja: las poblaciones con metabolismos más altos pueden agotar los recursos en una biomasa de población mucho menor debido a sus mayores necesidades de recursos. Por lo tanto, las poblaciones de ratas pueden contener más individuos que elefantes, pero mucha menos biomasa.

Sin embargo, una nueva investigación dirigida por científicos del Centro de Biología de Ingeniería de la Universidad de Monash y publicada hoy en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Desafía nuestra comprensión de cómo la tasa metabólica afecta la dinámica de la población y proporciona una prueba poco común de la teoría.

En el especies marinas En el estudio, un animal que se alimenta por filtración llamado Bugula neritina, los aumentos iniciales en la tasa metabólica se asociaron con una mayor tasa metabólica. Densidades de población, que los investigadores creen que está relacionado con una búsqueda de alimento más activa.

“Nuestros resultados sugieren una suposición fundamental de la teoría – que el suministro de recursos a una población es independiente de su tasa metabólica – puede no sostenerse en el El mundo realDijo el autor principal del estudio, el Dr. Lucas Schuster, del Centro de Biología de Ingeniería.

“Estos hallazgos sugieren que las poblaciones con tasas metabólicas moderadamente altas pueden extraer más recursos de su entorno que las poblaciones con tasas metabólicas más bajas”, dijo.

“El aumento de la actividad de búsqueda de alimentos puede aumentar el suministro local de alimentos, lo que significa que estos recursos pueden mantener una densidad de población más alta de lo esperado”.

Sin embargo, encuentran que, en algún momento, los aumentos adicionales en la actividad alimentaria parecen ser inútiles porque el consumo está superando la tasa de reabastecimiento local. Como tal, a tasas metabólicas muy altas, las densidades de población mostraron la disminución esperada.

“Las poblaciones con las tasas metabólicas más altas parecen agotar sus recursos locales, por lo que cualquier aumento en la actividad de alimentación ya no es beneficioso”, dijo la coautora principal del estudio, la Dra. Hayley Cameron, del Centro de Biología de Ingeniería.

“Entonces, mostramos que las tasas metabólicas pueden aumentar demasiado, y estas poblaciones muestran la reducción esperada en el tamaño de la población, tal como predice la teoría”.

“Nuestros hallazgos tienen implicaciones sorprendentes para predecir cómo reuniones naturales Puede responder a perturbaciones causadas por el hombre, como la recolección selectiva por volumen y el cambio climático ”.

“Muchas suposiciones sobre cómo el cambio climático afectará el consumo de recursos para las poblaciones futuras se basan en la teoría clásica, pero no se han probado.

“Del mismo modo, las pesquerías a veces se gestionan en función de las expectativas tasa metabólica y necesidades de recursos.

Esta investigación demuestra que es necesario revisar la teoría básica de cómo el metabolismo afecta la demografía de la población. Un metabolismo más alto no siempre conduce a un menor Población Las densidades y una regla básica de vida parecen estar parcialmente quebrantadas: mayor Metabolismo Los residentes pueden comer sus pasteles (crecen rápido) y comérselos también (logrando una alta densidad), al menos hasta cierto punto.