La sonda solar Parker de la NASA se lanzó en 2018 con el objetivo de explorar nuestro sol. Y ahora, tres años después, la sonda ha llegado a su destino y ha “tocado” el Sol, acercándose a él más que cualquier otra sonda espacial anterior. Parker entró en la corona del sol, como si no fuera lo suficientemente impresionante; también envió las primeras imágenes desde allí.

La sonda tomó muestras de las partículas y los campos magnéticos de la corona y detectó patrones en el viento solar. Todo esto ayudará a los científicos a revelar información importante sobre el sol y su impacto en el sistema solar. También nos acercaría a responder la pregunta de si estamos solos en el universo.

La NASA explicó que durante el sobrevuelo, la sonda entró y salió de la corona varias veces. Volaba por estructuras llamadas serpentinas coronales. Puede verlos como características brillantes que se mueven hacia arriba en las imágenes superiores y descienden en ángulo hacia abajo en la fila inferior. “Tal vista solo es posible porque la nave espacial voló por encima y por debajo de las pancartas dentro del halo”, escribió la NASA. “Hasta ahora, las señales solo se han visto desde lejos”. Por lo general, no los vemos, pero están expuestos y son visibles desde la Tierra durante un eclipse solar total.

Créditos: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Laboratory

“La sonda solar Parker Touching the Sun es un momento decisivo para la ciencia solar y un logro verdaderamente notable”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington. “Este logro no solo nos proporciona conocimientos más profundos sobre la evolución de nuestro sol y sus efectos en nuestro sistema solar, sino que todo lo que aprendemos sobre nuestra estrella también nos enseña más sobre las estrellas en el resto del universo”.