Se capturó una imagen asombrosa de la luna helada Europa de Júpiter Nave espacial Juno de la NASA durante un vuelo cercano.

La imagen es la imagen de mayor resolución tomada por la sonda Juno de una parte específica de la luna helada.

Tomada con la Unidad de Referencia Estelar (SRU) de Juno durante el sobrevuelo de la nave espacial de Europa el 29 de septiembre de 2022.

La nueva imagen de Europa cubre un área de aproximadamente 150 km x 200 km en la superficie de la luna y muestra líneas y surcos sorprendentes, junto con características llamadas bordes dobles, que son pares de líneas paralelas entre sí.

Estos dobles espolones son características prominentes de la corteza helada de la luna joviana.

En la parte superior derecha de la imagen, se pueden ver manchas oscuras que, según la NASA, pueden ser una señal de material que está saliendo de debajo de la superficie.

De hecho, se cree que Europa tiene un océano subterráneo debajo de su corteza gélida, lo que lo convierte en uno de los principales lugares del Sistema Solar para buscar signos de condiciones habitables, o incluso de vida misma.

También son visibles en la imagen pequeños puntos blancos esparcidos por el campo de visión.

Estos son signos de partículas de alta energía de la intensa radiación que rodea a Europa.

Esta última imagen es parte de un conjunto de datos capturados por Juno mientras volaba sobre Europa a solo 412 km el 29 de septiembre, viajando a 24 km por segundo.

Fue capturado durante la noche en esa parte particular de Europa, pero toda la escena está iluminada por la luz del sol que se refleja en la parte superior de la nube de Júpiter, un efecto conocido como «brillo de Júpiter».

“Esta imagen desbloquea un increíble nivel de detalle en un área que nunca antes había sido fotografiada con tal resolución y bajo condiciones de iluminación”, dice Heidi Becker, co-investigadora principal de SRU.

«El uso que hace el equipo de la cámara de seguimiento de estrellas de la ciencia es un gran ejemplo de las capacidades pioneras de Juno. Estas características son muy interesantes. Comprender cómo se formaron, y cómo se relacionan con la historia de Europa, nos enseña sobre los procesos internos y externos que conforman el costra de hielo».

Esta última imagen sigue a otra imagen de Europa tomada en vuelo, publicada por la NASA el 29 de septiembre de 2022.

Esta imagen muestra una vista más amplia de Europa y fue tomada desde una distancia de 352 km. Una característica distintiva de la nota es el cráter rectangular cerca del terminador lunar, la línea entre el día y la noche.

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Esto puede deberse a un efecto.

La misión Juno de la NASA se lanzó el 5 de agosto de 2011 y llegó a Júpiter el 4 de julio de 2016.

Desde entonces, ha estado enviando impresionantes imágenes de los mundos del sistema joviano, incluido el propio Júpiter y características como la tormenta masiva y furiosa conocida como la Gran Mancha Roja.