La sonda Juno de la NASA captura impresionantes vistas de la luna volcánica Io de Júpiter (vídeo)
Las cuatro lunas más grandes de Júpiter ya no son simples puntos borrosos en el telescopio de Galileo.
astrónomo italiano Galileo Galilei Descubre Ganímedes, Calisto, Europa Io e Io datan de 1610, lo que explica por qué se les llama lunas galileanas. Hemos aprendido mucho sobre estos extraños objetos durante los últimos 400 años gracias a las vistas de telescopios cada vez mejores y a las imágenes de primeros planos tomadas por naves espaciales como la de la NASA. Juno Júpiter orbital.
De hecho, Juno realizó recientemente dos sobrevuelos de la nave espacial. yoEs el cuerpo volcánicamente más activo del sistema solar y los datos derivados de los encuentros han impresionado a los científicos.
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«Io está lleno de volcanes y encontramos algunos durante la lucha», dijo en un informe Scott Bolton, investigador principal de Juno. declaración de la nasa El jueves (18 de abril).
«También obtuvimos excelentes primeros planos y otros datos sobre un lago de lava de 200 kilómetros (127 millas) llamado Loki Patera», añadió Bolton. “Hay detalles asombrosos que muestran estas islas locas incrustadas en medio de un potencial lago de magma rodeado de lava caliente. El reflejo especular registrado por nuestros instrumentos del lago indica que partes de la superficie de Ío son tan lisas como el vidrio, que recuerdan a la obsidiana creada. por volcanes en la superficie de la Luna «.
Juno llegó a unas 930 millas (1.500 kilómetros) de la turbulenta superficie de Ío durante los sobrevuelos, que tuvieron lugar en diciembre de 2023 y febrero de 2024. Los miembros del equipo de la misión procesaron los datos del encuentro y los convirtieron en una animación, proporcionando una vista deslumbrante de la Luna. .
Los mapas creados utilizando datos recientes de Juno también mostraron que la superficie de Ío es más suave que la de otras lunas de Galileo, y que los polos de Ío son más fríos que las regiones de latitudes medias, dijeron los miembros del equipo de la misión.
Júpiter también
Juno también recopiló recientemente información interesante sobre los polos de Júpiter utilizando su instrumento de Radiometría de Microondas (MWR), incluidas las diferencias entre los interesantes ciclones árticos del gigante gaseoso.
«tal vez [the] «El ejemplo más sorprendente de esta asimetría se puede encontrar en el ciclón central en el polo norte de Júpiter», dijo en el mismo comunicado Steve Levin, científico del proyecto Juno en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
«Es claramente visible tanto en imágenes infrarrojas como visibles, pero su firma de microondas no es tan fuerte como la de otras tormentas cercanas», añadió Levin. «Esto nos dice que su estructura subterránea debe ser muy diferente a la de estos otros huracanes».
El equipo de Juno también está aprendiendo más sobre la abundancia de agua en Júpiter. Los científicos no buscan lagos y ríos que fluyan (Júpiter no tiene una superficie reconocible), sino moléculas de oxígeno e hidrógeno en su espesa atmósfera. Este trabajo sigue al de la nave espacial Galileo Júpiter de la NASA, que finalizó su misión sumergiéndose deliberadamente en la atmósfera de Júpiter en 1995.
«Galileo realizó una investigación científica asombrosa, pero sus datos estaban tan alejados de nuestros modelos de abundancia de agua en Júpiter que consideramos si el sitio que tomó muestras podría ser una anomalía», dijo Bolton. «Pero antes de Juno, no pudimos confirmarlo». «Ahora, con los últimos resultados obtenidos utilizando datos del MWR, hemos determinado que la abundancia de agua cerca del ecuador de Júpiter es aproximadamente de tres a cuatro veces la abundancia solar en comparación con el hidrógeno. Esto demuestra de manera concluyente que el sitio de entrada de la sonda Galileo estaba anormalmente seco». «Zona normal, parecida a un desierto».
Si bien quedan muchas preguntas sobre cómo se formó Júpiter, los científicos continúan confiando en los datos de la misión ampliada Juno. El próximo sobrevuelo cercano de la sonda a Júpiter, el 61º en total, será el 12 de mayo.
