La popular isla turística de Phuket en el sur de Tailandia reabrió al turismo internacional el jueves (1 de julio) después de que el nuevo coronavirus detuviera su llegada durante más de un año.

Los turistas ya no están obligados a someterse a cuarentena si han sido completamente vacunados contra el coronavirus en su país durante al menos 14 días y dan negativo a su llegada.

Los turistas tendrán que esperar el resultado en sus habitaciones de hotel. “Si es negativo, pueden irse”, dijo el presidente de la Asociación de Turismo de Phuket, Bhummikitti Ruktaengam.

“Pueden viajar libremente, pero tienen que estar dentro de Phuket. Si quieren visitar otras partes de Tailandia, primero tienen que pasar al menos 14 días en Phuket”.

También conocida como la Perla del Mar de Andamán, Phuket se convirtió en la primera provincia de Tailandia en recibir turistas internacionales sin requisitos de cuarentena. Esto es parte de un modelo de turismo experimental llamado Phuket Sandbox, diseñado para ayudar a la economía a recuperarse de la pandemia.

Según el gobernador de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), Yuthasak Supasorn, la isla del sur fue elegida para liderar el modelo debido a su disposición, fuerte dependencia de los turistas internacionales y aislamiento geográfico.

También es uno de los destinos preferidos por los viajeros extranjeros junto con Bangkok, Samui, Krabi, Pattaya, Hua Hin y Chiang Mai, según una encuesta de TAT.

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Requisitos para turistas extranjeros

Además de la vacunación completa, los turistas internacionales que deseen visitar Phuket a partir del 1 de julio deben cumplir muchos otros requisitos.

Deben obtener un Certificado de Entrada (COE) en la Embajada de Tailandia a la que pertenecen. Luego, dentro de las 72 horas antes de viajar a Tailandia, deben obtener un certificado que muestre resultados negativos de la prueba COVID-19.

Los niños menores de seis años que viajen con sus padres pueden ingresar al condado sin la vacuna COVID-19 previa.

También se requiere una cobertura de seguro mínima de $ 100,000 para cubrir los gastos de atención médica y tratamiento relacionados con COVID-19 durante su estadía en Tailandia.

Antes de abordar su vuelo a Phuket, los turistas deben obtener una carta de confirmación de los hoteles aprobados por el gobierno tailandés. Si su estadía es menor a 14 noches, deberán presentar boleto aéreo confirmado fuera del país.

Una vez en Phuket, los turistas también deben realizar tres pruebas de COVID-19: la primera a su llegada, otra una semana después y otra cerca del final de la segunda semana. Las pruebas se pueden realizar en hoteles autorizados u hospitales asociados.

Si el resultado de la prueba es positivo, los turistas serán llevados a instalaciones de atención médica para recibir tratamiento.

También deben descargar las aplicaciones móviles de ThailandPlus y MorChana con fines de seguimiento durante su estadía.

Más de 120.000 visitantes extranjeros en el tercer trimestre

Phuket depende en gran medida de los turistas internacionales. En 2019, representaron el 73 por ciento del total de 14,55 millones de visitantes, según los datos de la oficina regional de estadísticas en Phuket.

Esto significa que cuando el gobierno prohibió los vuelos comerciales internacionales en abril del año pasado para controlar la epidemia, la isla turística se vio muy afectada. Su negocio local luchó por más de un año y los trabajos eran escasos. Muchos residentes vieron sus vidas al revés.

Uno de ellos es Sen Konkyo, de 58 años. Su salario se redujo a la mitad y su trabajo, limpiar la playa, se volvió irrelevante sin los turistas. Para llegar a fin de mes, comenzó a vender comida en un pequeño quiosco junto al mar, ganando solo unos pocos cientos de baht al día.

Pero con la reapertura de Phuket, su vida pronto podría mejorar.

“Habrá visitantes y la gente como yo puede comenzar a recuperarse un poco. El negocio puede mejorar gradualmente, de ganar 700 baht ($ 21.84) a 800 baht por día a 1,000 baht a 2,000 baht. Eso no sería tan malo”.

Las autoridades de turismo apuntan a obtener 11.490 millones de baht de los 129.000 visitantes extranjeros que se esperan en Phuket en el tercer trimestre de este año. Citando reservas de hotel, Bumukti dijo a CNA que la demanda de turismo internacional era “más alta de lo esperado”.

“Creo que hay mucho potencial aquí”, dijo.

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Se espera que más de 500 pasajeros vuelen el jueves, según Thani Chuangshu, gerente general del Aeropuerto Internacional de Phuket.

En julio, 34 vuelos operados por nueve aerolíneas reservaron sus slots y el número de pasajeros superó los 10,000. Otras nueve aerolíneas reservaron en agosto y siete más en septiembre. Entonces, en total, 31 aerolíneas hicieron reservas hasta el final del horario de verano en octubre.

Thani agregó que se espera que el número de pasajeros aumente gradualmente a medida que los turistas evalúen la seguridad y conveniencia de viajar sin cuarentena a la Isla Sur.

“Todos en Phuket han estado esperando este proyecto durante mucho tiempo y se han coordinado bien. Seremos un modelo para que otras provincias demuestren que el modelo Phuket Sandbox se puede implementar con éxito”.

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modelo de turismo vivencial نموذج

El modelo turístico de Phuket Sandbox fue propuesto por el sector privado en Phuket después de un largo período de problemas económicos provocados por COVID-19.

Según el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Tani Sangrat, Tailandia actualmente recibe a viajeros de 66 países y regiones a Phuket bajo el nuevo modelo de turismo. Incluyen Australia, Francia, Alemania, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Reino Unido, Estados Unidos, Vietnam y otros.

“Para dar cabida a Bukit Sandbox, el Departamento de Estado ha mejorado el sistema de solicitud en línea para el Centro de Excelencia. Aproximadamente 4.100 personas han solicitado hasta la fecha”, dijo en una conferencia de prensa el 30 de junio.

Las empresas de turismo y hostelería han dado la bienvenida a la iniciativa turística piloto. Esperan que esto ayude a restaurar Phuket como uno de los principales destinos turísticos internacionales.

“Apoyo plenamente Phuket Sandbox. Parece ser un plan de reapertura bien pensado que nos permitirá dar la bienvenida a los viajeros internacionales de una manera segura y controlada, al tiempo que se minimizan los riesgos para los residentes y visitantes locales por igual”, dijo Krystal Prakaikaew Na -Ranong, cofundadora y Krystal Prakaikaew Na-Ranong, propietaria del lujoso resort de Phuket, The Slate.

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Según una orden provincial emitida por el gobernador de Phuket, Narong Wonsu, los turistas pueden viajar libremente por la provincia siempre que tomen ciertas precauciones, incluido el distanciamiento social, la desinfección de manos y el uso de máscaras faciales.

Los tailandeses y los extranjeros que residen en otras provincias pueden visitar Phuket si están completamente vacunados o si reciben la primera dosis de la vacuna AstraZeneca COVID-19 al menos 14 días antes de su entrada.

Si no están vacunados, deben presentar un resultado negativo de la prueba COVID-19 obtenida no más de siete días antes de la visita.

El condado también da la bienvenida a viajeros nacionales que fueron pacientes de COVID-19. Deben haber sido tratados y curados en un plazo de 90 días y poder aportar un certificado médico que lo acredite. No se requiere vacunación para este grupo.

Información adicional de Sakth Sayasumpot.