BARCELONA, España (AP) — Luis Rubiales, el expresidente de la federación española de fútbol que besó a una jugadora en los labios sin su consentimiento en la final de la Copa Mundial Femenina, fue arrestado el miércoles como parte de una investigación separada por corrupción realizada por la policía española antes de fue detenido. Liberado.

La Guardia Civil dijo que Rubiales fue interrogado por la policía en el aeropuerto de Madrid después de que fue arrestado cuando salía del avión que lo trajo a casa desde República Dominicana. Fue puesto en libertad unas horas más tarde. Se espera que el juez de instrucción lo convoque para un nuevo interrogatorio en los próximos días.

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Rubiales regresaba a España en medio de una investigación judicial sobre acuerdos comerciales mientras dirigía la federación, incluida su decisión más importante de trasladar la Supercopa de España a Arabia Saudita.

Rubiales estaba en República Dominicana hace dos semanas cuando la policía allanó su propiedad en la ciudad de Granada, en el sur de España, y las oficinas de la Federación Española de Fútbol en Madrid. Siete personas fueron arrestadas antes de ser liberadas y Rubiales fue identificado como uno de los cinco individuos adicionales bajo investigación.

La investigación investiga la corrupción y el lavado de dinero en los contratos de la Supercopa de España y los vínculos de la federación con el estadio de La Cartuja de Sevilla, que alberga la final de la Copa del Rey y algunos partidos internacionales, entre otros acuerdos.

Rubiales dimitió de su cargo de presidente de la federación el pasado mes de septiembre después de provocar un escándalo internacional al besar sin su consentimiento a la jugadora de la selección española Jenny Hermoso en la final del Mundial femenino. Se enfrenta a un juicio por cargos de agresión sexual a Hermoso. Negó cualquier irregularidad en este caso.

Rubiales acortó en tres días su estancia en el extranjero. Inicialmente había dicho al tribunal que regresaría el sábado.

Durante su mandato como presidente del fútbol español, Rubiales revisó el formato de la Supercopa de España en 2020, creando un minitorneo de cuatro equipos y trasladando la competición a Arabia Saudita como parte de un acuerdo valorado en 40 millones de euros (entonces $42). Millones) por cada campeonato federativo.

Los fiscales abrieron una investigación sobre ese acuerdo en 2022 después de que se filtrara un audio entre Rubiales y el entonces jugador del Barcelona Gerard Piqué sobre sobornos multimillonarios. La empresa de entretenimiento deportivo de Piqué, Cosmos, participó en el acuerdo con Al-Ittihad y Arabia Saudita. Un funcionario de la empresa dijo a The Associated Press que ningún empleado de Kosmos ha sido detenido ni puesto bajo investigación y que ninguna propiedad de la empresa ha sido allanada.

En un resumen de una entrevista grabada con el canal de televisión español La Sexta, Rubiales negó una serie de lo que describió como acusaciones falsas publicadas por medios españoles.

Dijo: “No sé qué dijo el juez ni qué investigó la Guardia Civil”. “El dinero de mi cuenta bancaria es resultado de mi trabajo y mis ahorros”.

Rubiales, de 46 años, es un exjugador que dirigió el sindicato de jugadores más importantes de España antes de ser elegido para dirigir la federación en 2018, cuando reemplazó a Ángel María Villar, quien había estado en el poder durante casi tres décadas antes de ser investigado por corrupción. Rubiales fortaleció el apoyo interno aumentando los ingresos y la distribución de la federación. Se abrió camino hasta convertirse en vicepresidente de la UEFA y desempeñó un papel en la obtención de la candidatura conjunta de España, Portugal y Marruecos para ser coanfitriones de la Copa Mundial Masculina de 2030.

El Ministro de Justicia español, Félix Bolaños, dijo que no le preocupaba el posible daño a la reputación de España, coanfitrión del Mundial.

“La mera existencia de este proceso demuestra que las instituciones democráticas y judiciales de España están funcionando y esto ayuda a garantizar la organización y celebración de todos los eventos internacionales como la Copa del Mundo”, dijo Bolaños.

La federación gestiona las selecciones nacionales de fútbol masculina y femenina de España, la Copa del Rey y las ligas de fútbol semiprofesional y amateur del país. También regula a los árbitros. El gobierno mantiene cierta supervisión sobre la entidad, pero no puede nombrar ni destituir a sus funcionarios ejecutivos.

La mayor decisión de Rubiales fue trasladar la Supercopa de España a Arabia Saudí. Los clubes y la federación quedaron impresionados por los ingresos, pero la medida fue criticada por grupos de mujeres y de derechos humanos por el trato que Arabia Saudita da a las mujeres y a las minorías.

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Sin embargo, parecía intocable hasta convertirse en vergüenza nacional por su beso con Hermoso en el Mundial femenino. Las jugadoras campeonas del mundo boicotearon al equipo y, después de afirmar inicialmente ser víctima de “falsas feministas”, Rubiales finalmente dimitió bajo una enorme presión.

Horas después del arresto de Rubiales, su sucesor y presidente interino de la federación, Pedro Rocha, renunció después de convocar elecciones federativas el 6 de mayo para elegir un nuevo liderazgo.

En el comunicado que anuncia las elecciones, la federación dijo que cooperaría con la investigación judicial para que la institución pueda “poner fin a un período convulso que ha dañado gravemente la imagen del fútbol español”.