BANGKOK: La policía tailandesa desplegó balas de goma, gases lacrimógenos y cañones de agua contra los manifestantes en Bangkok el domingo (18 de julio) mientras los manifestantes desafiaban las restricciones del COVID-19 para exigir la renuncia del primer ministro Prayut Chan-o-cha y para conmemorar el primer aniversario de la protesta. El movimiento prodemocracia.

El reino se enfrenta actualmente a su peor ola de COVID-19, con registros de casos diarios a medida que los hospitales disminuyen bajo presión.

Para agravar las pérdidas está la lentitud del gobierno en la compra de vacunas, lo que ha generado críticas a medida que la economía tailandesa se recupera de las restricciones cada vez más estrictas a las empresas.

Desafiando las reglas que prohíben las reuniones de más de cinco personas, los manifestantes apilaron bolsas para cadáveres falsas con pintura roja cerca de la intersección del Monumento a la Democracia en la capital.

«Moriremos de Covid-19 si nos quedamos en casa, por eso tenemos que salir», gritó uno de los organizadores de la protesta, quien hizo tres demandas.

«Prayut Chan o Cha deben renunciar sin ninguna condición; el segundo es recortar el presupuesto de la monarquía y el ejército para usarlo contra el COVID-19, y el tercero es traer una vacuna de ARNm».

Una pancarta gigante que representaba a Prayuth, el cerebro del golpe de 2014, se izó en la carretera, luego los manifestantes lo pisotearon en la cara.

Mientras caminaban por la Casa de Gobierno, fueron encabezados por un grupo de primera línea con máscaras antigás y cascos y se les unieron motociclistas que levantaron bolsas para cadáveres.

Pero las autoridades desplegaron cañones de agua temprano y cerraron la carretera principal, lo que obligó a los manifestantes a retirarse.

Las autoridades también dispararon balas de goma y gases lacrimógenos, según reporteros de AFP en el terreno.

Los manifestantes estaban dispersos y tosían sin parar mientras trataban de enjuagarse los ojos con solución salina.

Al final de la tarde, ambos lados se levantaron mientras nubes de gas se elevaban en el aire.

Aún no está claro cuántos heridos.

«Simplemente déle a los Estados Unidos buenas vacunas»

Hace exactamente un año, miles de manifestantes se manifestaron en el Monumento a la Democracia exigiendo la renuncia de Prayuth, la reescritura de la constitución y reformas a la monarquía del reino, que desde hace mucho tiempo fue compensada.

Prayuth pudo aferrarse al poder después de las elecciones de 2019, que se llevaron a cabo bajo una constitución estipulada por el ejército, mientras que las figuras populares de la oposición enfrentaban cada vez más problemas legales.

Esta protesta marcó el comienzo de un movimiento que expandió el discurso sobre temas tabú, incluido el papel de la familia real, protegida por la ley de difamación.

Pero a medida que el impacto de COVID-19 en la economía tailandesa se desvanece rápidamente, el manejo de la pandemia por parte del gobierno se ha convertido en una de las principales quejas del movimiento.

Tailandia anunció a principios de esta semana que combinará una dosis de la vacuna Sinovac fabricada en China con la AstraZeneca desarrollada en el Reino Unido después de que las autoridades descubrieron que cientos de miembros del personal médico que recibieron la vacuna Sinovac habían contraído el virus.

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«No es necesario que hagas ninguna vacuna mixta, solo danos buenas», preguntó un joven manifestante el domingo.

El reconocido director tailandés Apichatpong Werasethakul también destacó la situación en el país el sábado durante su discurso de aceptación del premio del jurado en «Memoriam» de Cannes.

«Soy realmente afortunado de estar aquí y aunque muchos de mis compatriotas no pueden viajar. Muchos de ellos están sufriendo mucho por la pandemia debido a la mala gestión de los recursos, la atención médica y el acceso a las vacunas», dijo.

«Quiero llamar al gobierno de Tailandia y Colombia (donde se filmó Memoriam) … Por favor, levántese y trabaje para su gente ahora».

Tailandia tiene actualmente más de 403.000 casos y una cifra de muertos de 3.341.El domingo se registró un récord de un día de nuevas infecciones, más de 11.000, mientras que el sábado marcó una nueva cifra de muertos con 141 muertes.

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