El abogado Andrew Slotkin pensó que su casa en Lutherville era segura: tenía un sofisticado sistema de alarma en el exterior que estaba «iluminado como un árbol de Navidad» y objetos de valor escondidos en una caja fuerte en el interior.

Mientras estuvo en la costa este durante el fin de semana del 4 de julio, su alarma nunca sonó. Pero su paisajista le informó más tarde que habían asaltado la casa. Cuando habló con la policía del condado de Baltimore, recibió una sorpresa aún mayor: los investigadores creían que era obra de un grupo de ladrones de América del Sur que estaban atacando casas lujosas en el área.

De boca en boca se enteró de que sus vecinos y amigos de sus amigos también habían sido asaltados.

«Desde que esto sucedió, nos enteramos de que otros dos vecinos de nuestra calle fueron asaltados», dijo Slotkin. “Tengo conocimiento de al menos seis personas en un radio de unos pocos kilómetros de donde vivimos que han sufrido robos similares en los últimos seis meses”.

Tras una investigación realizada por el Baltimore Banner esta semana, la policía del condado anunció que cinco sospechosos habían sido arrestados el 3 de febrero. En los registros judiciales, la policía dijo que los sospechosos fueron identificados positivamente por el control fronterizo como miembros de una organización conocida como South American Robbery Group. Los hombres arrestados en el condado de Baltimore estaban relacionados con otros robos residenciales en Carolina del Norte, Alabama y Oklahoma, dijo el departamento de policía.

Los grupos «a menudo tienen como objetivo las grandes casas en zonas prósperas de propietarios de negocios asiáticos. Los investigadores saben que se trata de un grupo inestable y móvil que no reside en la zona donde cometen sus delitos». «El grupo viaja por todo el país cometiendo robos «, escribió la policía en los documentos de acusación. «Luego abandona el área antes de ser identificada o arrestada».

El FBI ha advertido sobre estos grupos de ladrones en Sudamérica Por décadasEn diciembre, dijeron que creían que tales ladrones existían. Explotación de visas de turista Viajar dentro y fuera de los Estados Unidos y facilitar el robo y transporte internacional de bienes robados. Los informes noticiosos vincularon recientemente a las tripulaciones. 1,7 millones de dólares robados en ConnecticutEntre muchos otros.

El grupo sospechoso de operar en el condado de Baltimore fue arrestado después de que la policía recibió una llamada de un propietario informando de un robo en una casa ubicada en Tufton Springs Lane.

Los hombres, que según los documentos de la acusación portaban tarjetas de identificación chilenas y herramientas de ladrón, dijeron a la policía que vivían en Florida y que habían venido a Maryland para visitar la Casa Blanca.

La policía arrestó a Gabriel Matamala Ponce de 20 años, Tomás Crisosto Araya de 21 años, Jorge Gatica Vergara de 22 años, Luis Oyandel Valenzuela de 23 años y Gabriel Miranda de 27 años. -González.

Desde su arresto, se les ha relacionado con al menos otros tres robos o intentos de robo, dijo la policía. Uno de ellos llevaba un teléfono que realizaba búsquedas en Internet de “barrios millonarios en diferentes ciudades”, mientras que otro grababa vídeos del interior de grandes casas así como fotografías de grandes cantidades de joyas, según los documentos de la acusación.

El grupo no ha sido acusado en relación con el robo en la casa de Slotkin.

Las imágenes de la cámara de seguridad muestran a un hombre “vestido como un ninja”, como lo describió Slotkin, acercándose a la puerta de su casa, tocando la puerta y huyendo. Dijo que la policía le dijo que no creían que los ladrones pasaran mucho tiempo empaquetando las posesiones de sus objetivos, sino que buscaban casas sin luces en el interior y llamaban a la puerta para ver si alguien respondía.

Los ladrones entraron a su casa con cuidado, sin abrir ninguna ventana, porque su sistema de seguridad estaba diseñado para detectar eso. En lugar de eso, rompieron el cristal, pero lo sacaron en lugar de romperlo. Slotkin tenía un detector que también podía detectar eso.

Mantuvieron su búsqueda limitada al dormitorio, cuyos sistemas de seguridad a menudo no tienen detectores de movimiento.

Allí encontraron una caja fuerte que estaba escondida. «Ya han eliminado el muro de seguridad», afirmó. «Lo encontraron y, de hecho, simplemente lo tomaron. Lo agarraron y se lo llevaron».

En el momento de los arrestos el 3 de febrero, escribió la policía en documentos judiciales, se habían producido cuatro robos costosos durante la semana pasada a poca distancia. En un caso, se confiscaron bienes por valor de 140.000 dólares. En otro caso, la pérdida total fue propiedad por valor de 820.000 dólares. En otro caso, los ladrones no pudieron acceder a la caja fuerte.

Los detectives continuaron investigando y utilizaron datos de torres de telefonía celular para vincular a los sospechosos con casos adicionales, incluido un robo en enero en Phoenix, Maryland, donde se robaron joyas y ropa por valor de 190.000 dólares del lugar.

Sus teléfonos móviles chocaron con las torres de telefonía móvil de la zona en ese momento, y uno de los miembros de la tripulación tenía fotografías de sí mismo usando grandes cantidades de joyas, que la víctima confirmó que eran suyas. También hubo un video del ladrón tomando un zapato.

Slotkin dijo que la policía le dijo que si bien las luces exteriores son importantes, encender las luces interiores también lo es. También dijeron que no guardaran objetos de valor importantes en el armario o en el baño del dormitorio principal. Debido a las frecuentes entregas de paquetes, también desactivó las alertas de la cámara cuando la gente se acercaba a la puerta principal.

Slotkin dijo que tenía una buena póliza de seguro, pero los ladrones se llevaron objetos que no podían ser reemplazados, como el anillo de compromiso de su esposa, que era el diamante de su madre. También se llevaron el anillo de su suegro Al-Safi. La policía chilena interceptó algunos objetos de valor y envió fotografías a la policía del condado de Baltimore, pero sus pertenencias no estaban entre ellos.

«Cosas así nunca podrán ser reemplazadas», añadió. «Se lo habíamos transmitido a nuestros hijos. Ya no existe».

Justin Fenton es periodista de investigación del Baltimore Banner. Anteriormente pasó 17 años en el Baltimore Sun, donde cubrió el sistema de justicia penal. Su libro Somos dueños de esta ciudad: una historia real de crimen, policía y corrupción fue publicado por Random House en 2021 y se convirtió en una miniserie de HBO.