La pequeña ciudad sitiada que se enfrentó al ejército
La semana pasada, el ejército de Myanmar irrumpió en la ciudad de Mindat, donde la milicia local mostró una obstinada resistencia a las fuerzas armadas.
Muchos residentes huyeron al bosque después de que las fuerzas armadas bombardearan la ciudad con morteros y cohetes.
Los voluntarios dicen que muchos de ellos ahora necesitan asistencia humanitaria urgente. Tienen poca o ninguna comida o refugio, y no tienen acceso a la atención médica.
El ejército cerró la carretera que conduce al pueblo, cortando el suministro de agua, dificultando mucho la vida de los que se quedaron.
«Los soldados patrullan y disparan constantemente. Entran a las casas para arrestar a la gente. Por eso se va tanta gente», dijo un voluntario.
Tomar el asunto en sus propias manos
La lucha de Mendat, de menos de 50.000 personas, inspiró a los manifestantes en todo Myanmar, que organizaban manifestaciones diarias bajo el lema «Mindat Fighting».
Increíblemente encaramada en la cima de una montaña, fue una de varias ciudades en el estado de Chin en el oeste de Myanmar donde la gente comenzó a protestar por el golpe militar el 1 de febrero, cuando los militares derrocaron a la LND elegida democráticamente después de reclamar fraude en las elecciones. No proporcionaron ninguna prueba para sustentar estas afirmaciones.
El golpe había provocado más de tres meses de protestas entre los ciudadanos y el ejército.
Pero los residentes de Mindat dicen que en el primer mes se quedaron solos en gran medida, ya que organizaron mítines de motocicletas a lo largo de carreteras sinuosas, en un contexto de colinas boscosas que se extienden hasta la frontera con India.
Pero a partir de marzo, como en otras partes de Myanmar, el ejército comenzó a usar fuerza letal contra los manifestantes.
En abril, con el número de muertos en todo el país superando los 500, los activistas de todo el mundo estaban contemplando cómo enfrentarlos. En la mayoría de los lugares, sin armas propias, había pocas opciones buenas.
Pero en el oeste de Myanmar, existe una tradición entre los miembros de la etnia Qin de fabricar rifles de caza largos llamados tomé, que están autorizados para su uso por el gobierno. Por lo tanto, comenzaron a formar las «Fuerzas de Defensa Popular» para librar una resistencia armada al régimen militar.
A finales de marzo, estallaron los primeros enfrentamientos armados en varias zonas habitadas por un gran número de Qin, un grupo étnico minoritario en Myanmar.
Por primera vez, hubo informes de numerosas bajas en el lado militar, aunque los combatientes civiles no entrenados fueron los que más sufrieron.
Al igual que otros estados fronterizos con poblaciones no birmanas, el estado de Qin ha sido testigo de años de abusos sistemáticos por parte de las fuerzas armadas, que se remontan a la independencia de Myanmar en 1948. En la década de 1990, el Frente Nacional de Qin lanzó una campaña armada esporádica contra el gobierno. efectivo.
Miles de civiles huyeron de Qin a la vecina India, huyendo de las represalias militares. Pero las operaciones militares han reducido a las Fuerzas Armadas canadienses a un puñado de combatientes, y el grupo acordó un alto el fuego con el gobierno en 2012.
Entonces, a diferencia de los otros grupos étnicos a lo largo de la frontera oriental de Myanmar, los Karen, Shan y Kachin, ya no hay un grupo rebelde armado Qin, que controle su territorio, para brindar ayuda y refugio a quienes se oponen al golpe.
«Estamos corriendo por nuestras vidas»
A principios de abril, los activistas de la oposición, frustrados por la falta de apoyo del ahora ineficaz CNF, anunciaron la creación de la Chenland Defense Force (CDF), una milicia nacional para tratar de coordinar su resistencia.
Una de las ramas de las Fuerzas de Defensa Civil estaba en Mindat, donde funcionarios locales leales al gobierno derrocado anunciaron en febrero un «equipo de gestión del pueblo» para gobernar la ciudad desafiando al ejército.
La chispa que encendió la Batalla de Mindat, dicen los lugareños, fue el arresto de siete jóvenes activistas que estaban colocando carteles antigolpistas en la ciudad.
El 24 de abril, una multitud se reunió para exigir la liberación de ellos y de las otras cinco personas que habían sido arrestadas anteriormente. Según testigos presenciales, se disparó una bala, los miembros de la milicia contraatacaron y tres policías murieron.
Durante los siguientes tres días, el ejército intentó introducir refuerzos. Pero la milicia Mindat utilizó su conocimiento del terreno montañoso para tender una emboscada a dos convoyes militares, destruyendo varios camiones y afirmando haber matado a 15 soldados.
El ejército acordó un alto el fuego el 27 de abril, y esa misma noche liberó a los siete activistas, a cambio de la liberación de 20 soldados sitiados por las Fuerzas de Defensa Civil. Las unidades de la policía y el ejército se retiraron de Mindat y la lucha cesó durante la mayor parte de las dos semanas siguientes.
Sin embargo, la demanda del ejército de que se permita el acceso de sus fuerzas a Mindat, y la demanda de las Fuerzas de Defensa Civil de liberar a los cinco militantes restantes, parece haber provocado nuevos enfrentamientos el 12 de mayo.
Un día después, el Consejo Militar declaró la ley marcial en Mindat y comenzó a disparar más proyectiles, morteros y cohetes contra la ciudad.
Las Fuerzas de Defensa Civil respondieron tendiendo una emboscada a otro convoy militar de seis camiones, quemando cinco camiones y confiscando armas. Algunos soldados murieron y el resto huyó. Para superar su debilidad en las emboscadas, el ejército comenzó a utilizar helicópteros para traer refuerzos.
El 15 de mayo, los soldados volvieron a entrar en la ciudad, al parecer utilizando a civiles como escudos humanos, y los combatientes de las Fuerzas de Defensa Civil decidieron retirarse a los bosques circundantes con miles de residentes.
«Estamos corriendo por nuestras vidas», dijo un activista a la BBC. «Miles en la selva. Solo los niños y los ancianos se quedaron en el pueblo. Casi todos los jóvenes tomaron las armas y se unieron a las Fuerzas de Defensa Civil».
Alrededor de 2.000 personas desplazadas viven ahora en cuatro campamentos improvisados cerca de pequeñas aldeas a varias horas a pie de Mindat.
Se están quedando sin comida, tienen pocos materiales para construir refugios en los monzones y les preocupa la falta de tratamiento para los heridos en la batalla. Se cree que muchos de los habitantes de la ciudad se encuentran dispersos por la ciudad.
La CDF dice que se está reagrupando y planea su próximo movimiento, que espera coordinar con otras unidades de la CDF en el estado de Qin.
Los rifles tradicionales Tumi ahora pueden aumentarse con armas más modernas capturadas del ejército, suministradas por desertores, o pueden haber sido obtenidas de otros grupos armados que operan en Myanmar e India, quienes también pueden haber capacitado a algunos voluntarios de las FDC en el uso de esas armas. .
Los intensos combates en las zonas chin de Myanmar podrían presagiar el inicio de una nueva fase en el conflicto entre la junta militar que tomó el poder en febrero y muchos opositores.
