NASA El primer incendio ardiente tuvo lugar el 28 de enero de 2021, en una nueva serie de pruebas para producir los motores RS-25 que ayudarán a impulsar el Sistema de Lanzamiento Espacial de la agencia (SLSCohete en futuras misiones al espacio profundo.

La prueba del motor de desarrollo RS-25 No. 0528 en el banco de pruebas A-1 en el Centro Espacial Stennis cerca de St. Louis Bay, Missouri, marca el comienzo de una serie de siete pruebas diseñadas para proporcionar datos valiosos a Aerojet Rocketdyne, el principal contratista de motores SLS, donde la empresa inició la producción de los nuevos motores RS-25.

Cuatro motores RS-25 ayudan a impulsar el SLS en el lanzamiento, lanzándose simultáneamente para generar 1.6 millones de libras de empuje en el lanzamiento y 2 millones de libras de empuje durante el ascenso. Los motores RS-25 para los primeros cuatro vuelos de SLS son los motores principales del transbordador espacial y han completado las pruebas de certificación. La NASA ahora se centra en proporcionar datos para impulsar la producción de nuevos motores y componentes RS-25 para su uso en misiones posteriores de SLS.

La nueva serie de pruebas evaluará el rendimiento de los componentes del motor fabricados utilizando tecnologías y técnicas de fabricación avanzadas. La prueba es parte de los esfuerzos de la NASA y Aerojet Rocketdyne para utilizar métodos de fabricación avanzados para reducir significativamente el costo y el tiempo necesarios para construir los nuevos motores RS-25.

Para la prueba del 28 de enero, el motor de desarrollo RS-25 se encendió durante ocho minutos y medio (500 segundos), el mismo tiempo que los motores deben encenderse para ayudar a enviar el SLS a órbita. El motor se hizo funcionar al 111% de la potencia de diseño del motor principal del transbordador espacial original y el mismo nivel de potencia requerido para ayudar a lanzar el SLS en sus misiones.

El ardiente incendio marca el primero en la plataforma histórica desde abril de 2019, cuando la NASA concluyó las pruebas de los motores RS-25 para la primera de las cuatro misiones SLS. Desde entonces, los equipos de Stennis han trabajado para completar importantes proyectos de mantenimiento y actualizar a la plataforma y los sistemas de prueba A-1 para garantizar capacidades de prueba futuras.

Entre otros proyectos, el trabajo incluyó la instalación de un nuevo sistema de control de transmisión diseñado y construido por la NASA en el banco de pruebas que permitiría a los operadores probar los motores «cardán» RS-25, moviéndolos en un eje circular estrecho según sea necesario en vuelo. para asegurar la trayectoria correcta.

La NASA está construyendo el SLS como el cohete más poderoso del mundo. Las misiones iniciales de SLS volarán a la luna como parte del programa Artemis de la NASA, incluido el vuelo de prueba Artemis I no tripulado de este año que allanará el camino para futuros vuelos con astronautas para explorar la superficie lunar y prepararse para misiones a Marte.

Las pruebas RS-25 se llevan a cabo en Stennis por un equipo combinado de operadores de NASA, Aerojet Rocketdyne y Syncom Space Services. Syncom Space Services es el contratista principal de las instalaciones y operaciones de Stennis.