El rover de la NASA ha tenido éxito en su segundo intento de recolectar un trozo de roca marciana para un análisis futuro por parte de los científicos en la Tierra, lo más probable.

Sus primeros esfuerzos fracasaron el mes pasado después de que la roca se desmoronara demasiado para resistir el entrenamiento del robot, pero los datos recibidos a última hora del 1 de septiembre sugirieron que la operación funcionó esta vez.

El asunto sigue siendo algo incierto, dijo el jueves la agencia espacial estadounidense, porque las imágenes tomadas después de que se completó el brazo de la nave espacial para obtener una muestra no fueron concluyentes debido a las malas condiciones de la luz solar.

Se esperan más fotos tomadas con mejor iluminación para el sábado.

«El equipo identificó un sitio, seleccionó y perforó una roca viable de valor científico», dijo Jennifer Trosper, gerente de proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, en un comunicado.

«Trabajaremos con este pequeño contratiempo con las condiciones de iluminación en las fotos y aún nos animará a tener una muestra en ese tubo».

El objetivo era una roca del tamaño de un maletín llamada rochet de la cresta de 900 metros.

Perseverance, la sonda de Marte más nueva de la NASA, aterrizó en el cráter del planeta Jezero, el sitio en un lago antiguo, en febrero en una misión para buscar signos de vida microbiana antigua.

Sus instrumentos científicos montados en torres son capaces de determinar la composición química y mineral y buscar materia orgánica, así como caracterizar mejor los procesos geológicos del planeta.

Utiliza una broca y una broca hueca en el extremo de su brazo robótico de dos metros para extraer muestras un poco más gruesas que el lápiz, que almacena debajo de su estómago.

La NASA está planeando una misión para devolver unas 30 muestras a la Tierra en la década de 2030, cuando los científicos podrán realizar un análisis más detallado que podría confirmar la presencia de vida microbiana.