La NASA celebra el primer año de Webb con un primer plano de su nacimiento estelar
Chorros de gas rojo explotando en el universo, una caverna de polvo resplandeciente: la NASA presentó el miércoles una nueva e impresionante imagen que muestra el nacimiento de estrellas para celebrar el primer aniversario de las operaciones científicas espaciales de James Webb.
La imagen es del complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región de formación de estrellas más cercana a la Tierra, cuya proximidad a 390 años luz permite un primer plano claro de estrellas en primer plano intercaladas.
«En solo un año, el Telescopio Espacial James Webb ha transformado la visión del universo de la humanidad, observando nubes de polvo y viendo luz desde rincones lejanos del universo por primera vez», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
«Cada nueva imagen es un nuevo descubrimiento, que permite a los científicos de todo el mundo hacer y responder preguntas que nunca podrían haber soñado».
Una imagen web muestra unas 50 estrellas jóvenes, de la misma masa que nuestro sol o más pequeñas.
Algunos tienen las sombras características de los discos estelares, una señal de que eventualmente se pueden formar planetas a su alrededor.
Enormes chorros de hidrógeno aparecen horizontalmente en el tercio superior y verticalmente a la derecha.
“Sucede cuando una estrella explota por primera vez a través de su envoltura nacida del polvo cósmico, lanzando dos chorros opuestos al espacio como un recién nacido que extiende sus brazos hacia el mundo”, dijo la NASA en un comunicado.
La mitad inferior de la imagen está dominada por una cueva de polvo resplandeciente, tallada por la estrella S1 en su centro. S1 es la única estrella en la imagen que es mucho más grande que el Sol.
«Una imagen web de Rho Ophiuchi nos permite ver un período muy breve en el ciclo de vida estelar con nueva claridad. Nuestro Sol pasó por una fase como esta, hace mucho tiempo, y ahora tenemos la tecnología para ver el comienzo de la historia de otra estrella. «, dijo el científico del proyecto Webb, Klaus Pontopidan.
– Una nueva era de la astronomía –
Webb, el observatorio en órbita más poderoso, se lanzó en diciembre de 2021 desde la Guayana Francesa, en un viaje de un millón de millas (1,6 millones de kilómetros) a un área llamada el segundo punto de Lagrange.
La primera imagen a todo color fue presentada por el presidente Joe Biden el 11 de julio de 2022: la vista más clara hasta el momento del universo primitivo, que se remonta a 13 mil millones de años.
La siguiente ola involucró «montañas» y «valles» en una región de formación estelar, denominada las laderas cósmicas, en una región del espacio llamada Nebulosa Carina. Y un grupo de cinco galaxias unidas en una danza celestial llamada Stefan’s Quintet.
Webb cuenta con un espejo base que mide más de 21 pies (6,5 metros) hecho de 18 hexágonos chapados en oro, así como un protector solar de cinco capas del tamaño de una cancha de tenis.
A diferencia de su predecesor Hubble, opera principalmente en el espectro infrarrojo, lo que le permite mirar hacia atrás cerca del comienzo de los tiempos y penetrar mejor las nubes de polvo donde se forman las estrellas y los sistemas planetarios en la actualidad.
Los descubrimientos clave incluyen algunas de las galaxias más antiguas formadas unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang, el hallazgo de dióxido de carbono en la atmósfera de un planeta fuera de nuestro sistema solar y, en nuestros cuellos del bosque, impresionantes vistas nuevas de Júpiter.
Webb tiene suficiente combustible para una misión de 20 años y promete una nueva era de la astronomía.
Pronto se le unirá el Telescopio Espacial Euclid de Europa, que se lanzó el 1 de julio en una misión para arrojar luz sobre dos de los mayores misterios del universo: la energía oscura y la materia oscura.
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