La NASA cancela una caminata espacial en la Estación Espacial Internacional debido a una fuga de refrigerante en un traje espacial
La NASA canceló una caminata espacial en la Estación Espacial Internacional hoy (24 de junio) después de que el refrigerante del traje espacial se filtrara por la escotilla.
El Control de Misión notificó a los astronautas de la NASA Tracy Caldwell Dyson y Mike Barratt a las 8:52 am EDT (1252 GMT) que su caminata espacial planificada de 6,5 horas fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) había cancelado. El dúo ya había encendido la energía interna en sus trajes a las 8:46 a.m. (1246 GMT), lo que significa que la caminata espacial técnicamente había comenzado. Después de la cancelación, los astronautas abrieron la puerta de la Estación Espacial Internacional a las 9:51 am EDT (1351 GMT), poniendo fin oficialmente a la caminata espacial.
Durante una transmisión en vivo en NASA TV, informaron que había “agua literalmente por todas partes” mientras transfirieron sus trajes a la energía interna para prepararse para el EVA. Afirmó que la fuga parece provenir del umbilical de mantenimiento y enfriamiento (SCU) ubicado en el traje espacial Dyson. Si bien la situación era peligrosa, los astronautas no corrían peligro por la fuga. NASA Emitió un breve comunicado oficial Después de la cancelación, se agregará más información en el blog de la ISS de la agencia.
«Vi cristales de hielo fluyendo allí y luego, como en una máquina de hielo, se estaba formando hielo en ese puerto de la SCU», dijo Dyson al Control de Misión. La SCU está diseñada para conectarse a la esclusa de aire de la Estación Espacial Internacional, donde los astronautas se encuentran en la escotilla preparándose para las etapas finales de la separación del EVA. Todavía estaban en la escotilla cuando se produjo la fuga y la puerta exterior estaba abierta, pero la cerraron momentos después de que terminó la caminata espacial. «Fue una tormenta de nieve impresionante», dijo el astronauta Butch Wilmore durante la transmisión en vivo de la NASA.
Esta es la segunda vez que se pospone esta caminata espacial, después de que el intento del 13 de junio con un grupo diferente de astronautas (Matt Dominik y Tracy Dyson) fuera pospuesto debido a un problema de «incomodidad con el traje espacial» con Matt Dominik. Se supone que la caminata espacial también tendrá lugar el 2 de julio, pero no está claro si se llevará a cabo en estas circunstancias.
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La caminata espacial fue un poco más tarde de su inicio esperado a las 8 am EDT (1200 GMT) debido a algunos pequeños problemas con las correas y otras cosas, pero estuvo dentro del rango normal hasta que el dúo informó que salían cristales de hielo (agua) del traje espacial.
«La caminata espacial ha sido cancelada por hoy debido a una fuga de agua en la unidad de enfriamiento de los trajes espaciales que comenzó inmediatamente después de que los trajes fueron conectados a la batería interna», dijo un locutor de televisión de la NASA poco después de que se cancelara la caminata espacial. «La tripulación ahora regresará a la esclusa de aire y cerrará la puerta, luego comenzará el proceso de recompresión».
Las condiciones eran heladas dentro de la escotilla durante la recompresión. «Está un poco nevando aquí, pero no es tan malo como antes… Todavía tengo un poco de hielo en mis guantes y en mi casco», dijo Dyson.
Dyson añadió más tarde que seguiría funcionando con la batería del traje espacial porque le preocupaba que las fugas de agua afectaran a los conectores umbilicales de la ISS. Mission Control le dijo que probablemente no sería un problema, pero dijo que podía continuar usando la energía de la batería si así lo deseaba.
Se suponía que la caminata espacial detectaría equipos de comunicaciones defectuosos, llamados conjuntos de radiofrecuencia, y se esperaba que Dyson escaneara el exterior de la Estación Espacial Internacional para recolectar evidencia de la presencia de microorganismos en ambientes de microgravedad extrema.
El vuelo del EVA del lunes es el primero de dos próximas caminatas espaciales orientadas a la ciencia continua y al mantenimiento del laboratorio orbital. (La NASA originalmente planeó tres intentos, pero ahora planea hacer solo uno después del intento del 13 de junio).
Las fugas de refrigerante han afectado varias veces los paseos espaciales planificados en los últimos años. En marzo de 2022, se encontró agua en el casco de un astronauta después de una actividad extravehicular, lo que detuvo las caminatas espaciales durante siete meses. En 2013, el casco del astronauta italiano Luca Parmitano se llenó de agua de forma aterradora durante una actividad extravehicular.
