La NASA agrega un nuevo plato gigante para comunicarse con las misiones del espacio profundo

Comunicado de prensa de: Laboratorio de Propulsión a Chorro
Publicado: miércoles, 16 de marzo de 2022

Hay un nuevo y poderoso miembro de la familia de antenas gigantes de la NASA que permite a los ingenieros y científicos en la Tierra comunicarse con el creciente número de naves espaciales que exploran nuestro sistema solar.

La antena de 111 pies (34 m), llamada Estación de Espacio Profundo 53, o DSS-53, es parte de la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA. Ahora opera en las instalaciones de la red en las afueras de Madrid y es una de las tres estaciones terrestres similares en todo el mundo. La Estación de Madrid está gestionada en nombre de la NASA por el Instituto Nacional de Tecnología Atmosférica de España (Instituto Nacional de la Tecnología Aeroespacial). Para celebrar la primera aparición de la antena, el Rey Felipe VI de España asistió a la ceremonia de apertura el 16 de marzo junto con funcionarios de la NASA y dignatarios de España y Estados Unidos.

«La NASA se siente honrada y honrada de que el Rey reconozca este importante logro al unirse a nosotros en la Estación de Madrid. Su inauguración de la Estación de Espacio Profundo 53 destaca la crucial e histórica colaboración entre el Reino de España y los Estados Unidos que, a través de la Red de Espacio Profundo , continuará permitiendo a la humanidad explorar el cielo durante muchos años”, dijo Badri Younes, administrador asociado adjunto de Comunicaciones y Navegación Espacial (SCaN) en la sede de la NASA en Washington.

Administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California para SCaN, el DSN permite que las misiones rastreen, envíen comandos y reciban datos científicos de naves espaciales distantes. Ahora, con 14 antenas operativas, la red admite alrededor de 40 misiones y se espera que admita otras 40 misiones que se lanzarán en los próximos años.

desarrollo de la red

Con tantas misiones para apoyar ahora y en el futuro, la NASA comenzó un proyecto para expandir el DSN hace más de una década. La DSS-53 es la cuarta de las seis nuevas antenas de guía de onda de línea de luz que la agencia ha agregado a la red. Cuando se complete el proyecto, cada estación terrestre (Madrid, junto con una en Canberra, Australia, y la instalación de Goldstone cerca de Barstow, California) tendrá un total de cuatro antenas de este tipo. Las tres estaciones terrestres de DSN están distribuidas de manera aproximadamente uniforme en todo el mundo, por lo que la red nunca pierde de vista las misiones a medida que la Tierra gira.

Juntas, las nuevas antenas pueden soportar la antena de 230 pies (70 m) de cada sitio. También significa una mayor capacidad para recibir información en la Tierra, como imágenes del misterioso asteroide Psyche que adquirirá la misión del mismo nombre, o datos de la próxima misión Europa Clipper que revela si la luna helada de Júpiter tiene la capacidad de albergar vida. como lo conocemos, es.

Esta nueva antena agrega alrededor de un 8% más de capacidad de red. Lo que eso significa es un aumento del 8% en la ciencia, y eso es realmente importante, dijo Bradford Arnold, gerente de proyectos de DSN del Laboratorio de Propulsión a Chorro.

El DSS-53 servirá como una antena «backbone» capaz de comunicarse en las frecuencias más comunes utilizadas por las naves espaciales de la NASA. Su construcción comenzó en 2016. La compleja ejecución de dos años incluyó un proceso de semanas en el que los ingenieros y técnicos modificaron cada uno de los 300 paneles reflectantes, a menudo hasta un cuarto de vuelta de un tornillo, para mejorar el rendimiento.

La nueva antena llega inmediatamente después de que el DSS-56 se pusiera en línea en España a principios de 2021, lo que convierte a la instalación de Madrid en la primera en completar la construcción como parte de los esfuerzos de la NASA para impulsar la antena. Se espera que la nueva quinta antena en el esfuerzo, el DSS-23, entre en línea en Goldstone en 2025. La sexta antena estará en las instalaciones de Canberra.

Más sobre la red del espacio profundo

Deep Space Network se fundó en 1958 cuando el Ejército de los EE. UU. contrató al JPL para desplegar estaciones de seguimiento inalámbricas portátiles en California, Nigeria y Singapur para recibir telemetría para el primer satélite exitoso de los EE. UU., el Explorer 1. Poco después, el JPL se mudó. A la NASA más tarde ese año, el programa espacial civil estadounidense recién formado estableció la Red del Espacio Profundo para comunicar todas las misiones del espacio profundo. Ha operado continuamente desde 1963 y sigue siendo la columna vertebral de las comunicaciones en el espacio profundo para la NASA y las misiones internacionales, apoyando eventos históricos como los alunizajes del Apolo y el registro para exploradores interestelares, Voyager 1 y 2.

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