El concepto de este artista muestra la nave espacial Advanced Composite Solar Sail System navegando por el espacio utilizando la energía del sol. Crédito: NASA/Aero Animation/Ben Schweigart

NASAEl avanzado sistema de vela solar compuesto de Amazon ha establecido con éxito conexiones con operadores terrestres y está probando una innovadora tecnología de vela solar que podría revolucionar los viajes espaciales.

El Sistema de Vela Solar Compuesto Avanzado de la NASA ahora está conectado a los operadores terrestres luego de su lanzamiento el 23 de abril a bordo del cohete Electron de Rocket Lab. El satélite está en camino de probar la próxima generación de tecnología de velas solares, que utiliza el poder de la luz solar para propulsar una nave espacial. Los resultados de esta misión harán avanzar los viajes espaciales futuros para ampliar nuestra comprensión de nuestro sol y sistema solar.

La nave espacial fue entregada con éxito a un tipo de órbita terrestre baja llamada órbita heliosincrónica. Todos los sistemas muestran que la nave espacial está en buen estado de funcionamiento y salud. Anoche a las 11:30 p. m. PDT (2:30 a. m. EDTEl CubeSat, del tamaño aproximado de un horno de microondas, pasó sobre el geocentro ubicado en el Laboratorio de Sistemas Robóticos de la Universidad de Santa Clara en Santa Clara, California, y el equipo de la misión confirmó el éxito de las comunicaciones bidireccionales.

A continuación, el CubeSat se someterá a una fase de puesta en servicio de uno a dos meses para prepararse para el despliegue de la vela solar y las pruebas de maniobra. En este momento, la vela permanece dentro del cuerpo del CubeSat. El equipo de operaciones de la misión programará un despliegue de velas después de que se hayan completado todas las tareas operativas. Una vez que la nave espacial esté lista, desplegará su vela solar a través de cuatro brazos que se extienden a lo largo de las diagonales del cuadrado y se desenrollará hasta alcanzar los 23 pies (unos 7 metros) de longitud.

NASA Ames gestiona el proyecto Advanced Composite Solar Sail System y también diseñó y construyó el sistema de diagnóstico con cámara a bordo. Langley de la NASA diseñó y construyó las barreras compuestas desplegables y el sistema de velas solares. La Oficina del Programa de Tecnología de Pequeñas Naves Espaciales (SST) de la NASA, con sede en NASA Ames y dirigida por la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD) de la agencia, financia y gestiona la misión. El programa de desarrollo innovador STMD de la NASA ha desarrollado la tecnología de pluma compuesta desplegable. Los servicios de lanzamiento son proporcionados por Rocket Lab USA, Inc., con sede en Long Beach, California. NanoAvionics proporciona el bus de la nave espacial.