Leila Avilés, quien una vez más representa a México en los Oscar con su segunda película, “Tótem”, demuestra que el éxito de crítica de su primera película, “La Camarera”, no fue una simple casualidad.

La ex actriz, que trabajó en casi todas las áreas de la producción cinematográfica y la dirección teatral antes de incursionar en el cine, ha sido aclamada como parte de la nueva ola de talento femenino que está dando forma al cine mexicano. “Desde pequeña siempre me ha gustado escribir y crear mis obras de teatro. Evidentemente, siempre he estado obsesionada con la fotografía. Espero algún día hacer una exposición también”, afirma.

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Además de recibir una gran cantidad de premios desde su estreno mundial en la Berlinale, “Totem” fue seleccionada por los Independent Spirit Awards como uno de los cinco principales contendientes en la categoría de Cine Internacional.

En contraste con la tranquila y casi sencilla “La camarera”, “Tótem”, también escrita por Avilés, tiene una sensación de caos al representar a una familia de hermanos adultos mientras se apresuran a preparar una fiesta de cumpleaños para su hermano, Tuna (Mateo García). Que padece una enfermedad incurable. El corazón y el alma de la película es Sol, la hija de 7 años de Tuna (interpretada por la novata Naima Sintis), que no puede entender por qué su padre no la ve y por qué nadie le da una respuesta clara. Pero cuando llega el día, él finalmente la recibe y la abraza, y la fiesta se convierte en una especie de memorial y la verdad se vuelve dolorosamente aguda para ella.

El significado del título “Tótem” está algo abierto a interpretación, dice Avilés. diversoAñadió que la historia se inspiró en una experiencia personal. “La gente se me acerca y me cuenta un abanico de posibilidades sobre lo que entienden sobre los tótems, y eso me parece extraordinario”, afirmó.

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“Lo que intentaba hacer con esta película era hablar también un poco sobre mi país, sobre la vida y sobre la diversidad de muchas cosas”, dice. Y añade: “Las familias tienen su parte de caos. Es nuestro caos, nuestra forma un tanto extraña de ser, y creo que ahí es donde radica la belleza, ¿verdad?

Trabajar con un no profesional como Sentíes y otra joven novata, Saori Gurza, que interpreta a la prima Sol, presentó su propia serie de desafíos. Gabriela Cartol, la heroína de La camarera, se convirtió en su aliada más cercana, ayudando a Avilés a elegir a las dos jóvenes. “Cuando conocí a Naima me encantó la sensación que tenía cerca de ella. Podíamos hablar durante horas de muchas cosas y estar completamente a gusto, y con Saori me reía todo el tiempo”, afirma Avilés, quien enumera entre sus inspiraciones Agnès Varda, John Cassavetes, Lucrezia Martel y Werner, Herzog, Jane Campion, entre muchos otros.

“Hacer cine es una batalla constante con el tiempo, pero con las chicas teníamos que seguir la corriente, dándoles tiempo a ambas, especialmente a Naima, mientras nos guiábamos y aprendíamos una de la otra”, dice.

Al aceptar sus múltiples premios en el Festival de Cine de Morelia en México, Avilés se los entregó a Sintis, “Chiquitotum”, su pequeño tótem, que dijo que buscó telepáticamente hasta encontrarlo.

Cuando se le preguntó cómo se sentía con la nominación, Avilés respondió: “Sería una alegría absoluta; Esto me ayudará mucho en mi viaje y en mi sueño de hacer películas en muchas partes del mundo.

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