Han pasado más de 20 años desde que Corea del Sur sorprendió al fútbol al llegar a las semifinales de la Copa del Mundo de 2002 en su tierra natal.

Pocos equipos, incluidos sus fanáticos, dieron la oportunidad de salir de su grupo y poner a Italia y España en una gira que ningún país asiático podría emular.

Dirigido por Guus Hiddink, el equipo de Corea del Sur, despojado de nombres familiares pero lleno de carácter, envió a sus estridentes y entusiastas fanáticos delirantes en un viaje inolvidable.

La historia se ha contado en algunos círculos como un cuento de hadas, pero intente contárselo a los italianos y españoles, muchos de los cuales aún se resienten de sus logros dos décadas después.

La controversia, las teorías de conspiración y las denuncias de corrupción, dirigidas a los árbitros y la FIFA en lugar de los propios surcoreanos, han dominado las consecuencias de su acceso a la final de la Copa del Mundo.

Aquí está la increíble historia de Corea del Sur llegando a las semifinales de la Copa del Mundo.

Corea del Sur disfrutó de una carrera inolvidable en las semifinales de la Copa del Mundo de 2002

La Copa del Mundo de 2002 comenzó sin que ocurriera mucho para uno de los coanfitriones.

Los hombres de Hiddink navegaron cómodamente en un grupo compuesto por Polonia, Portugal y EE. UU., ya que aseguraron siete puntos y un lugar en los octavos de final.

Espere la reunión eliminatoria con Italia, y lo que siguió sigue siendo uno de los partidos más controvertidos en la historia de la Copa del Mundo.

Christian Vieri había dado la ventaja a los famosos italianos en el minuto 18. La mayoría sospechaba que no habría drama y que su equipo avanzaría a cuartos de final.

así no. Seol Ki-hyeon anotó un gol tardío antes de que el famoso cabezazo de Ahn Jung-hwan en la prórroga dejara a Italia fuera del torneo.

Francesco Totti (10) quedó atónito tras ser expulsado en los últimos 16 partidos entre Italia y Corea del Sur

Durante el partido, los jugadores y aficionados italianos se enfadaron cada vez más por la cantidad de errores cometidos por Corea del Sur, que no fueron sancionados por el árbitro ecuatoriano Byron Moreno. El desafío con los dos pies de Choi Jin-Cheol sobre Gianluca Zambrotta y el codazo de Kim Tae-Young sobre Alessandro Del Piero fueron algunas de las principales quejas del equipo italiano.

Esa indignación se convirtió en vitriolo cuando Francesco Totti fue injustamente expulsado por dos infracciones de advertencia, la segunda por zambullirse, y el gol de Damiano Tommasi fue anulado por fuera de juego a los pocos minutos.

Moreno se convirtió rápidamente en un villano en Italia, e incluso el presidente de la FIFA, Sepp Blatter, admitió que la gestión del partido no fue lo suficientemente buena para la etapa de la Copa del Mundo.

«Desafortunadamente, sufrí mucho por eso, hubo circunstancias excepcionales y coincidencias que vieron muchos errores sucesivos contra el mismo equipo, Italia», dijo Blatter.

La expulsión de Totti contra Corea no fue ni penalti ni clavado. El árbitro que tiene un presentimiento (para el partido) no le mostrará la tarjeta, considerando que el mismo jugador ya está amonestado.

El mediocampista surcoreano Ahn Jung-hwan (19) patea el balón y supera al defensor italiano Paolo Maldini para anotar el gol de oro en la prórroga del partido de su equipo contra Italia.

El gol del delantero provocó una mala expulsión de su equipo italiano, el Perugia

Más tarde, Moreno recibió una sanción de 20 partidos debido a un incidente en un partido de la liga ecuatoriana entre Liga de Quito y FC Barcelona. Los informes en ese momento afirmaron que jugó 13 minutos de tiempo extra, tiempo durante el cual Quito anotó dos veces para ganar 4-3.

Guus Hiddink llevó a Corea a las semifinales

Para Ahn, marcar el gol de la victoria puso fin a su carrera en Italia. Estaba cedido en el Perugia, y el dueño del club en apuros, Luciano Gucci, dijo que «nunca volvería a poner un pie».

«Decidió jugar como una estrella solo una vez que se enfrentó a Italia», dijo. Este comportamiento lo considero no solo una herida a mi orgullo nacional, sino también un acto de agresión a un país al que le abrí sus puertas hace dos años… No tengo intención de pagarle un sueldo a quien se arruinó. fútbol italiano.

Posteriormente, Gucci se echó atrás y el club se ofreció a hacer permanente el préstamo de Ahn. Pero, quizás debido al sentimiento en Perugia, la estrella surcoreana rechazó la medida.

La victoria sobre Italia dio lugar a teorías de conspiración descabelladas de que la FIFA estaba haciendo todo lo que estaba a su alcance para garantizar que Corea del Sur, como coanfitrión, tuviera un buen desempeño en el torneo.

Opiniones como estas eran más altas que nunca, ya que España también estaba en el lado equivocado de dos errores arbitrales masivos del egipcio Gamal Ghandour en los cuartos de final.

El primer gol llegó cuando un gol en propia puerta de Kim Tae Young fue anulado, antes de que el árbitro asistente Joaquín decidiera incorrectamente sacar el balón fuera de juego antes de enviar un centro de Fernando Morientes para cabecearlo en la prórroga.

Iván Helguera, entonces jugador del Real Madrid, se rebeló contra los árbitros después. «Todo el mundo vio dos goles perfectamente buenos», dijo. «Si España no gana es porque no nos dejaron ganar».

Corea del Sur, respaldada por sus estridentes fanáticos, ganó el partido por penales para convertirse en el primer equipo asiático en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo.

El español Fernando Morientes anotó un polémico gol anulado en cuartos de final

Con los pesos pesados ​​europeos en casa de Italia y España, Corea del Sur estaba entre los últimos cuatro.

Debe decirse aquí que los surcoreanos estaban resentidos y frustrados con los reclamos de sus contrapartes europeas. No hubo indicios de irregularidades de su parte, pero sintieron que las acusaciones, las teorías de conspiración y las acusaciones de arbitraje corrupto se reflejaban mal en ellos y su país.

Sin duda, eran los beneficiarios de un arbitraje cuestionable, pero argumentaban, con buenas razones, que sus oponentes más famosos también tenían la culpa.

Corea del Sur también iluminó el torneo con coloridas exhibiciones de fanáticos y energía que palpitaba en sus estadios. Eran tan buenos fuera del campo como lo era su equipo.

Corea del Sur perdió ante Alemania en las semifinales mientras Michael Ballack celebraba

La victoria sobre España les metió en semifinales con Alemania y ahí acabaría su carrera.

Pero un equipo de Corea del Sur descartado como inútil capturó la imaginación de su país, y del mundo, y se aseguró de que pasaran al folclore de la Copa del Mundo.

La clase 2022 llegará a Qatar con la esperanza de hacer lo mismo.