Él es el delantero uruguayo que se ve como un ajuste perfecto para la Premier League después de una temporada de descanso con el Benfica. Alto pero rápido, es capaz de correr por el medio o hacia el flanco. Darwin Núñez, de 22 años, puede ser el próximo gran delantero del juego.

“Estoy convencido”, dice Gonzalo de los Santos. deportes de cielo.

«Se convertirá en uno de los cinco mejores delanteros del mundo».

De los Santos fue su director deportivo en Peñarol, el club de Uruguay donde comenzó la historia futbolística de Núñez. Allí estuvo hasta 2019. De hecho, hace apenas dos años jugaba en la segunda división de España con el Almería. El ascenso fue rápido.

Es la historia de un joven con fuerza tanto física como mental.

«Darwin era un niño introvertido cuando era joven», explica de los Santos. “Luego, a medida que fue subiendo por grupos de edad, se fue relajando y cada día que pasaba en Peñarol se fue integrando más al grupo”.

Nacido en la frontera brasileña en Artigas, tan lejos de la capital montevideana como en Uruguay, era de origen humilde. Su padre era obrero de la construcción y su madre recogía botellas en la calle. Los sacrificios fueron ofrecidos por su hijo.

Reveló estos detalles en una honesta rueda de prensa a su llegada a Europa. Habló de rogar al presidente de Peñarol que se mudara para poder comprar una casa para sus padres en Artigas. Impulsado por el éxito, su motivación fue cambiar sus vidas.

Afortunadamente, tenía el talento para hacerlo realidad.

«Sus habilidades siempre se destacaron del resto, ya que tenía un físico muy alto para su edad. Creo que lo que más se destacó de Darwin fue este potencial físico, junto con su capacidad para encontrar siempre espacios para romper cualquier defensa que enfrente». «

Ha habido contratiempos, incluso después de que debutó a la edad de 18 años. Las lesiones de rodilla retrasaron su progreso -pasó casi un año antes de que marcara su primer gol-, pero la flexibilidad es una cualidad que se hizo evidente desde el principio. «Su personalidad es muy fuerte», añade de los Santos.

“Eso no quiere decir que sea un chico malo, simplemente es demasiado maduro para su edad y muy tranquilo. Tiene mentalidad ganadora y ADN uruguayo. Tiene sed de gloria y éxito deportivo a nivel de clubes y de la selección uruguaya. «

Mudarme a Almería fue el movimiento correcto. Lo llevé a Europa a un país donde hablaba su idioma pero fuera de las demandas inmediatas de la clase alta. David Badia fue asistente del gerente durante gran parte del tiempo de Núñez en el club y pensó que estaba en forma.

«Almería no es una gran ciudad en España», dice Badia. deportes de cielo.

«Estás afuera todo el tiempo porque hace calor, así que lo conocí caminando por la ciudad. No se quedaba en casa y no hablaba con nadie. Es una ciudad donde puedes caminar por la calle y la gente no». detenerlo cada cinco minutos como si pudiera llegar a Lisboa.

«Es una persona normal».

Una oportunidad en la que se reunió con Núñez confirmó ese punto cuando Badia lo enfrentó comprando un teléfono móvil. «Mi esposa y yo estábamos comprando un teléfono. Fue genial. Esperabas que él comprara el modelo superior. Solo quería un teléfono normal para poder llamar a su madre».

Badía se ríe.

Mi esposa pidió otro modelo.

Humilde y con un punto a demostrar, hizo un buen mix en la segunda división española. Hizo sus necesidades, pero eso no significa que fuera fácil.

«Es una liga muy defensiva con defensores experimentados que lo saben todo. Intentan empujarte, te patean, están en tu contra todo el tiempo. Es difícil».

Núñez tuvo que adaptarse.

«Tuvimos varias conversaciones con él», agrega Badia.

“Cuando llegó de Uruguay todo era diferente. Las canchas, hasta las canchas son diferentes. La pelota se mueve más rápido porque estamos regando la cancha. Hace un estilo más rápido que en Sudamérica. adaptarse a ese ritmo.

«Lo hizo bien».

Javier Agengo era preparador físico en Almería. Él recuerda esta misma humildad. «Trabajó duro», dice Ajingo. deportes de cielo. «Venía de una familia humilde y sabía lo que se requería para llegar a la cima. Trabajó duro entonces y estoy seguro de que lo está haciendo ahora».

Pero como preparador físico, un rasgo destacaba por encima de todos los demás.

“Se puede ver que físicamente era uno de los jugadores más rápidos de la liga con la aceleración que tenía”, agrega Agengo.

«Era como un monstruo».

Tácticamente, esta cualidad moldeó la forma de pensar del equipo.

«Es un tipo alto, pero es muy rápido y puede mantener esa velocidad en largas distancias», explica Badia. «Eso fue genial para los contraataques. Puedes lanzarle un balón largo y él puede vencer a los defensores incluso si están delante de él».

«Era increíble en eso».

Se convirtió en la vía principal de Almería hacia el objetivo.

«Teníamos buenos jugadores en el número 10 y el número 8 que podían encontrar muy buenos pases a través de la línea de oposición. Teníamos otro extremo rápido. Era nuestro número nueve.

«Cuando robamos el balón en el medio del campo, podemos encontrarlo fácilmente porque es muy bueno para encontrar espacios, definir las áreas adecuadas para atacar y comprender las deficiencias de las defensas rivales».

Un partido, en particular, quedó en la memoria de Badia. Fue en enero de 2020, el primer partido tras un breve parón invernal. El Almería ha tenido un difícil viaje a Lugo en el relativo frío de Galicia, una tarea que saca de su zona de confort a los equipos tradicionalmente andaluces.

Pasaron diez minutos cuando Núñez cambió el partido.

“Era un gran gol de contraataque. En el momento en que siente que vamos a ganar el balón, comienza a correr. Si no corre antes, el gol no sucederá. Por ese movimiento, cuando jugó el pelota, ya iba a toda velocidad.

“Estaba mano a mano con el portero y todos esperaban que se fuera para un lado o para el otro. En cambio, tiró directo desde lejos. Ni el portero se esperaba ese movimiento repentino. Fue como un misil, ¿verdad? sé. Él tenía esto.» Momentos especiales.

«Es un video que todavía muestro a mis jugadores hoy».

Ese fue el primero de dos goles que apareció ese día y nueve goles en 10 partidos a principios de año. Este formato refleja su creciente importancia para el equipo. «Se ha desarrollado mucho durante la temporada», recuerda Ajingo. «Marca goles, aumenta la confianza».

Almería se perdió el ascenso a La Liga, perdiendo en los partidos de play-off, pero ya estaba claro que esto no negaría a Núñez. «Todos sus compañeros sabían que se iba a ir a un club más grande, también vieron la mejora», añade Agengo.

«Era su primera y última temporada en Almería».

Mudarse al Benfica fue otra opción inteligente. Este era un equipo famoso en una liga de primer nivel que ofrecía la oportunidad de jugar al fútbol europeo. Pero aún no eran federaciones de élite absolutas. Puede aprender su oficio y continuar perfeccionando su talento en bruto.

Así lo demostró un total de seis goles ligueros en esa primera temporada con el Benfica. El aumento masivo en su producción llegó la temporada pasada. Núñez anotó 26 goles a una tasa de 1,18 por 90 minutos, la mejor tasa de tiro de cualquier jugador en las siete ligas principales de Europa.

«Se fue al Benfica, que es un equipo más grande que juega en Europa. Pero los números siguen ahí», dice Agengo. «Se ha mostrado como un luchador. Lo ha demostrado a todos ahora y se va a uno de los clubes más grandes. Seguro que está listo para dar un paso más».

Hablando con sus ex entrenadores, hay sonrisas, incluso risas, cuando se plantea la cuestión de si Núñez podrá dar el siguiente paso. Lo consideran inevitable, una cuestión de cuándo en lugar de revelar su talento a una nueva audiencia.

Estilísticamente, hay algunos clubes que le quedan más bien que otros. Agengo se pregunta si el Atlético de Madrid de Diego Simeone es el mejor por sus habilidades de contraataque e instinto de lucha. «Él es ese tipo de jugador», dice.

Otros piensan que el ritmo de la Premier League le sienta bien.

Badia dice: «Cien por ciento». «Creo que estará perfectamente en forma en la Premier League. Es fuerte, puede competir en duelos, es muy rápido. Ha mejorado su primer toque. Si hubiera alguna liga en el mundo sería perfecta para él». él. Es la Premier League «.

Quizás la última palabra la dejaría De Los Santos, excompañero de Simeone en el Atlético, donde también jugó en Fernando Torres. Es oriundo de Salto, la ciudad que vio nacer a los grandes uruguayos Luis Suárez y Edinson Cavani.

“Darwin es un jugador con 10 o 12 años por delante de la élite del fútbol europeo”, asegura. Pero, ¿es realmente capaz de ser uno de los cinco mejores delanteros del planeta?

«Ahora, ya está en el top 10».