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Miles de ingenieros y técnicos chinos están teniendo dificultades para obtener visas indias, lo que pone de relieve un cuello de botella en el proceso y un obstáculo potencial en los esfuerzos de la India por convertirse en un importante país fabricante dentro de “China Plus One”.

“El flujo de habilidades que son importantes para el desarrollo de la industria electrónica se ha detenido”, dijo Pankaj Mohindroo, presidente de la Asociación India de Electrónica y Celulares. Dijo que a miles de ciudadanos chinos se les han rechazado sus solicitudes de visas de negocios o de negocios en los últimos dos o tres años, mientras que muchos otros no han presentado sus solicitudes “por temor al rechazo”.

En 2020, India impuso algunas de las restricciones más duras de Asia a las empresas chinas, en el contexto de la pandemia de Covid-19 y los mortales enfrentamientos fronterizos en el Himalaya que mataron al menos a 24 soldados indios y chinos.

Los ministerios de Asuntos Exteriores y de Interior, que supervisan la concesión de visas en la India, no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el retraso reportado.

El país ha logrado atraer algunas empresas multinacionales en sectores como el de la electrónica que buscan diversificar sus cadenas de suministro y ventas fuera de China, incluidas Apple y su proveedor Foxconn, que están desarrollando sus capacidades de fabricación en el sur de la India.

Los fabricantes globales con sede en India en muchos casos dependen de ingenieros y técnicos chinos para que los ayuden a instalar u operar sus fábricas, pero no han respetado las políticas bajistas de India al tratar con Beijing.

“El proceso actual es doloroso, crea incertidumbre y obstaculiza nuestras aspiraciones de aumentar el volumen y el valor agregado”, dijo Mohindroo al Financial Times.

“Incluso los ciudadanos chinos que han trabajado en Estados Unidos durante años en estas empresas enfrentan desafíos, la mayoría de los cuales son rechazo”, dijo. “Esto no sólo perjudica a las empresas chinas, sino también principalmente a las estadounidenses, británicas, taiwanesas, japonesas e indias, que están desarrollando sus capacidades en la India”.

Durante su década en el poder, Narendra Modi ha defendido una campaña de industrialización “Make in India” destinada a crear empleos e impulsar las exportaciones. Estos esfuerzos coincidieron con la búsqueda de empresas internacionales de ubicaciones de fábricas alternativas a China en países como India y Vietnam.

Sin embargo, el escrutinio indio de la inversión extranjera directa china y las visas para sus ciudadanos ha frenado en algunos casos este cambio, según funcionarios gubernamentales y de la industria india.

Hace cuatro años, la administración Modi introdujo una regulación denominada “Nota de prensa número 3” que requiere la aprobación del gobierno central para cualquier inversión extranjera directa por parte de empresas en países con los que la India comparte fronteras terrestres.

En ese momento, Nueva Delhi dijo que la norma tenía como objetivo “frenar las adquisiciones oportunistas de empresas indias”. Si bien la medida no menciona específicamente a China, en la India se considera que está dirigida principalmente a empresas chinas.

El fabricante de automóviles eléctricos BYD y el proveedor de Apple Luxshare se encuentran entre las empresas chinas que no han obtenido permiso para expandirse en el subcontinente indio, según funcionarios del gobierno indio.

Mohindroo dijo que ICEA está pidiendo la aprobación gubernamental “automática” para las empresas en las que los inversores chinos poseen hasta el 49 por ciento.

China superó a Estados Unidos como el mayor socio comercial de la India en 2023-24, pero las relaciones diplomáticas bilaterales siguen frías debido a la disputa fronteriza no resuelta.

Sin embargo, India ha acelerado la concesión de visas a algunos ciudadanos chinos para proyectos que entran dentro del Plan de Incentivos Vinculados a la Producción del gobierno de Modi: miles de millones de dólares en subsidios diseñados para fomentar la manufactura.

India está tratando de fomentar la inversión en industrias estratégicas, incluidas la tecnología y la electrónica, como parte del plan gubernamental.

Mohindroo dijo que la aceleración de la emisión de visas relacionadas con el programa de seguro médico integral era un “rayo de esperanza”. Un funcionario del gobierno indio dijo que la demora en la emisión de estas visas “ha disminuido o casi ha terminado”.

“Nos damos cuenta de que China es la fábrica del mundo”, dijo la persona, que habló de forma anónima porque no estaba autorizada a hacer una declaración oficial. “Insustituible.”

Algunas empresas chinas han fortalecido su presencia en la India mediante la formación de empresas conjuntas. Por ejemplo, en marzo, SAIC Motor anunció una asociación de 1.500 millones de dólares con la siderúrgica JSW para construir y vender vehículos eléctricos de la marca MG en el tercer mercado automovilístico más grande del mundo.