Terroir es más que una simple palabra de moda en estos días. En Argentina y Chile (y muchas otras partes del mundo), los enólogos se han centrado cada vez más en vinos que expresan un sentido único de lugar. Pero comprender el verdadero terruño requiere una comprensión más profunda de lo que hay debajo de la superficie y una experiencia mucho más allá de lo que se enseña en la mayoría de los programas de viticultura.

Para llenar estos vacíos de conocimiento, muchos productores han recurrido a los geólogos.

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“Los geólogos se especializan en estudiar los suelos y su evolución”, dice el geólogo Eder González, quien trabaja en bodegas de todo Chile desde 2010. Aunque estos científicos a menudo “no les dicen a los enólogos qué, cómo o dónde plantar vides”, los enólogos y productores toman decisiones clave de plantación basándose en sus hallazgos. “Podemos proporcionar información detallada sobre cómo se han desarrollado la geología, las rocas y las colinas que rodean los viñedos”.

Este conocimiento se ha traducido en un número creciente de marcas de viñedos, que provienen de sitios identificados por los geólogos y son capaces de producir vinos con características distintivas. Muchos argumentan que la influencia de los geólogos cambia las reglas del juego para las bodegas chilenas y argentinas, ayudándolas a alcanzar nuevos niveles de excelencia y sostenibilidad.

El secreto está en la tierra.

La tarea principal de los geólogos es subdividir y clasificar los viñedos. Para ello utilizan una gran cantidad de pruebas de laboratorio, perforaciones del suelo y otras herramientas, identificando capas de sedimentos, rocas y otras características geológicas.

Por ejemplo, explica González, podría querer saber por qué dos terrenos diferentes tienen diferentes contenidos de arcilla, a pesar de ser la misma roca, o por qué algunos ríos han creado terrazas aluviales mientras que otros no.

En algunos casos, estos estudios han estimulado el desarrollo de nuevas regiones vitivinícolas. Un ejemplo es el valle de Limare en el norte de Chile, donde González y otros expertos han estudiado su abundancia. suelo calcáreo en algunas areas. Este tipo de suelo se asocia con características deseables en el vino, como la vivacidad y la textura mineral. El Valle de Limare es ahora conocido como una de las mejores regiones del mundo para la producción de vino blanco, con productores destacados como Viña Santa Rita y Concha e Toro que se abastecen de Chardonnay y Sauvignon Blanc.

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Los geólogos también están ayudando a que los destinos más establecidos del continente crezcan más lejos. En Mendoza, Argentina, la expansión de los viñedos desde las tierras bajas del este hacia las tierras altas de Luján de Cuyo y el Valle de Uco, que comenzó hace unos 30 años, fue impulsada por la búsqueda de temperaturas más frescas por parte de las bodegas. Pero la medida trajo nuevos desafíos y oportunidades para profesionales como el geofísico Guillermo Corona, creador de la cuenta de Instagram @.com.geografíadelvino Y el autor del libro. Geografía del Fino.

“A medida que los enólogos se acercaban a las montañas, encontraron suelos más rocosos y heterogéneos”, dice Corona. Durante la última década, su investigación geológica ha ayudado a muchas bodegas a identificar los mejores lugares para cultivar uvas. “Si alguien quiere encontrar el mejor lugar para cultivar vides y encontrar el mejor terreno en ese lugar, tiene que estudiar el suelo”, dice.

Un nuevo enfoque en la elaboración del vino.

Los beneficios de comprender la composición del suelo van mucho más allá de su textura y estructura. También tiene el potencial de mejorar la sostenibilidad, especialmente en la gestión del agua. Saber cómo el suelo retiene la humedad puede ayudar a los viticultores a determinar con mayor precisión la cantidad correcta de agua que deben suministrar a cada vid.

“El riego en viñedos con suelo arcilloso es diferente al de aquellos con suelo pedregoso”, afirma la enóloga Teresita O'Vale. viña santa rita, Una de las bodegas más grandes de Chile. Por ejemplo, los suelos arcillosos retienen más agua que aquellos con mayor porcentaje de grava. Por lo tanto, las vides en suelos arcillosos necesitan riego durante períodos más cortos en comparación con las vides en suelos rocosos. Esto no sólo ayuda a las bodegas a ahorrar agua, un recurso natural cada vez más valioso, sino que también puede reducir los costes energéticos.

Después de trabajar con geólogos, Ovalle decidió separar las uvas de diferentes ubicaciones geológicamente superiores. Cada región produjo vinos de alta calidad con diferentes características, algunos musculosos y tanque, otros más elegantes.

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“Los taninos y la estructura del vino están determinados por el lugar donde crecen las vides”, dice Ovalle. “En nuestro viñedo Alto Jahuel, en el Valle del Maipo, podemos comparar la variedad Cabernet Sauvignon que crece en suelos arcillosos de los cerros con las que crecen en suelos aluviales, estas últimas tienen taninos más sedosos y redondos que los vinos que provienen del cerro.

Otro geólogo es Andrea Ferreira, enólogo de Sin CeliaLa cual fue fundada en 1890 en la ciudad de Uco Val, Argentinacualquier. Aunque durante mucho tiempo ha creído en un enfoque holístico de la viticultura y la elaboración del vino, recientemente la geología se ha convertido en una parte integral de su trabajo.

“Pensamos en Uco como una región con mayor elevación, clima más fresco, más precipitaciones que otras regiones y una amplia gama de temperaturas diurnas”, dice Ferreira. “Pero no hemos dejado de pensar en lo que hay debajo de la tierra; ahora lo consideramos todo como un todo”.

Hasta el momento se ha analizado alrededor del 30% del suelo de los viñedos de La Silia. Estos estudios ya han dado sus frutos: el año pasado fue una de las cosechas más difíciles en Argentina, con una maduración de la uva desigual debido a las heladas. Pero la fruta cosechada de uno de los viñedos analizados del suelo de Ferreira demostró ser su gracia salvadora. Utilizando los conocimientos adquiridos en el estudio, gestionó cada parcela individual según correspondiera, controlando la fortaleza de las vides y calibrando cuidadosamente la cantidad de agua suministrada. Incluso en un mal año, produjo frutos notablemente buenos, aunque en cantidades menores que si no se hubiera producido la helada. Sin embargo, el análisis del suelo ha demostrado ser, hasta cierto punto, una póliza de seguro.

Mirando hacia el futuro

El trabajo de los geólogos en América del Sur ha ayudado a que las industrias vitivinícolas del continente avancen significativamente en los últimos años, pero su trabajo está lejos de estar terminado. Tanto los académicos como los enólogos continúan esforzándose por lograr una comprensión más profunda de cada subregión y denominación.

“Los viñedos en lugares como Mendoza no harán eso [physically] “Se expande mucho más por la falta de agua”, dice Corona. Es decir, en general, los productores no podrán encontrar nuevos sitios para cultivar la vid. Pero si pudieran hacer un mejor uso de los recursos que tienen (el suelo, por ejemplo), podrían aumentar la calidad de sus productos y elaborar más vinos basados ​​en el terroir. “Lo que tenemos que hacer ahora es seguir estudiando cada región en detalle para comprenderla completamente”, afirma.

A diferencia de los de las regiones vinícolas del Viejo Mundo, los productores sudamericanos pueden no tener siglos de conocimiento sobre sus viñedos. Pero la geología les ayuda a obtener una comprensión más profunda de su tierra y su potencial. Los envases de alta calidad ya han demostrado que el conocimiento es poder.

“Cuanta más información y datos tengamos, mejores decisiones podremos tomar”, dice González.

Fecha de publicación: 14 de febrero de 2024