Después de una ilustre carrera tanto para el club como para el país, el Gotham FC y la defensa de la selección nacional femenina de EE. UU., Kelli O’Hara, hicieron el anuncio hoy a través de… kelly en la calle Se retirará del fútbol profesional a finales de este año, por lo que la temporada 2024 de la NWSL será la última.

«Siempre he dicho que jugaría con dos condiciones: que todavía me guste jugar al fútbol y que mi cuerpo me lo permita hacerlo como quiero», dijo O’Hara. deportes solo para mujeres En el período previo a su anuncio de jubilación. “Hace un tiempo supe que siempre me encantaría, así que la pieza física fue el factor decisivo”.

El jugador de 35 años se retirará como dos veces campeón de la Copa del Mundo, medallista de oro olímpico y al menos dos veces campeón de la NWSL, dependiendo de dónde termine Gotham esta temporada. Su legado como jugadora es difícil de resumir completamente y vivirá para siempre en algunos de los tiros más importantes en la historia de USWNT y NWSL.

En 2012, O’Hara jugó cada minuto de la carrera por la medalla de oro olímpica del USWNT, y recientemente se convirtió en defensor. Su enorme gol desde el banquillo en la semifinal del Mundial de 2015 es legendario. Su regreso de una lesión persistente para jugar en todos los partidos eliminatorios de la victoria de la selección nacional en la Copa Mundial 2019 consolidó su carrera internacional.

Fue O’Hara quien anotó el gol del tiempo extra en 2021 para darle al Washington Spirit su primer campeonato de la NFL, y es O’Hara quien regresa para ayudar a que Gotham gane un título en 2023 después de años en las trincheras con la versión anterior. del club. , el cielo es azul. Su carrera de 15 años abarcó dos ligas profesionales de fútbol femenino en los Estados Unidos (obtuvo su primer título profesional en 2010 con el FC Gold Pride de WPS), así como cambios radicales en el deporte dentro y fuera del campo.

En el campo, O’Hara siempre se ha caracterizado por su motor incesante, haciendo de la banda derecha su dominio en la posesión de ataque y las transiciones defensivas. En los últimos años, también ha sido celebrada por la rivalidad competitiva que ha elevado el nivel de sus compañeras, ya sea en el once titular o apoyando desde el banquillo.

Pero las lesiones están pasando factura, un hecho que los aficionados que miran desde casa no siempre ven. «Nunca he dado nada por sentado y siento que nunca he mirado atrás», dijo O’Hara sobre el éxito final de su carrera en la NFL a pesar de luchar contra las lesiones. «Siempre he dicho: ‘Tengo que dar lo mejor de mí cada día que entro en este campo’ y, sinceramente, esa es probablemente la mitad de la razón por la que tengo que retirarme ahora en lugar de pasar unos años más». «Me esforcé mucho».

Recientemente, O’Hara fue marginada en Gotham debido a lesiones en el tobillo y la rodilla, y la situación la ha llevado a priorizar escuchar su cuerpo. “Te lesionas y regresas, te lesionas y regresas, y sigues haciéndolo, realmente te pasa factura.

Y continuó: «La gente no ve la incertidumbre asociada con las lesiones. Como atletas, nos sentimos de cierta manera, nos desempeñamos de cierta manera, nuestro cuerpo se siente de cierta manera y estamos muy en sintonía con nuestros cuerpos». Siempre hay mucha incertidumbre en torno a las lesiones. Es como, «¿Puedo sentirme como me sentía antes?» La verdad es que a veces no es así».

O’Hara no tomó a la ligera la decisión de dejar su carrera como jugadora. Pero una vez que empezó a pensar seriamente en hacer de 2024 su último año durante la última temporada de la NFL, le pareció correcto. «En un momento dije: ‘Bueno, ¿sabes qué? Este será mi último año’ y me sentí muy en paz con eso», dijo. “Realmente lo único que sentí fue gratitud por todo lo que ha sido mi carrera, todas las cosas que he podido hacer y las personas con las que he podido hacerlo”.

Dijo que extrañará las interacciones diarias con sus compañeros de equipo y todos los grandes recuerdos que crearon, aunque se siente afortunada de haber formado relaciones que van más allá de simplemente compartir un vestuario. «Básicamente estás saliendo y filmando con tus mejores amigos todos los días», dijo. «Lo cual es inaudito y me siento muy afortunado de estar haciendo esto durante tanto tiempo».

La graduada de Stanford también dijo que la suspensión de la temporada regular de la NFL en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 le hizo darse cuenta de cuánto tiempo de juego le permitía el espacio para ser creativa todos los días. Los elementos tácticos del fútbol proporcionaron a O’Hara una salida para resolver problemas y capitalizaron su competitividad natural.

Ahora se está preparando para canalizar su fortaleza en el campo hacia su carrera como jugadora de tiempo completo, un nuevo capítulo que está emocionada de comenzar. “No sé si el mundo está preparado para eso, como el hecho de que no voy a poner toda mi energía en el fútbol todo el tiempo”, dijo riendo.

O’Hara dijo que quiere permanecer conectada con el juego de alguna manera, ya sea como propietaria, entrenadora o miembro de la directiva. También está interesada en el creciente espacio mediático que rodea a los deportes femeninos, y ha proporcionado análisis en cámara para emisoras como Deportes CBS Además de montar una productora con su prometida.

“Siento que tengo muchas emociones y cosas que me emocionan”, dice. «Y quiero estar lo más cerca posible del juego, porque siento la responsabilidad, no estoy seguro en qué capacidad, de continuar desarrollándolo».

El sentido de responsabilidad de hacer crecer el juego fue un estribillo constante para los jugadores de USWNT y NWSL en la era O’Hara, quienes marcaron el comienzo de una nueva era de igualdad salarial para el equipo nacional y protecciones negociadas colectivamente para aquellos en la liga. El panorama para los nuevos jugadores parece diferente al de hace 14 años, en gran parte debido a esta generación fundamental.

«Siento un enorme orgullo por esto, porque no sé si alguno de nosotros sabía que iba a suceder», dijo. “A medida que las cosas evolucionan, hemos dado el siguiente paso para cambiar la cara del fútbol femenino en este país y en todo el mundo.

“Estoy muy agradecido de ser parte de esta era con los jugadores que fui. [with]Y no retroceder ni presionar y saber que esto es lo correcto”.

Independientemente de lo que depare el futuro, O’Hara avanza a toda velocidad. Es un consejo que también le daría a la próxima generación de profesionales que buscan generar su propio impacto.

“Todo lo que hagas en la vida, hazlo porque lo amas y las cosas se arreglarán”, dijo. «Si amas algo, estás dispuesto a hacer lo que sea necesario. Estás dispuesto a hacer sacrificios, estás dispuesto a manejar la montaña rusa».

«Para mí, es simple. No lo hagas por ningún otro motivo que no sea este, y creo que estarás bien».