Una empresa australiana dice que su tecnología puede ayudar a resolver el problema de la energía limpia las 24 horas del día mientras Queensland se prepara para convertirse en una potencia de energía renovable.

Un problema perenne para las energías renovables más populares, como los paneles solares y los parques eólicos, es la incapacidad de almacenar energía, lo que obliga a la red nacional a depender de la energía a base de carbón de la noche a la mañana.

Vast Solar está desarrollando una nueva tecnología para la energía termosolar concentrada, una fuente de energía renovable que alimenta más del 7 por ciento de la red nacional de España, en la que China está invirtiendo fuertemente.

El CEO Craig Wood dijo que la compañía había estado desarrollando tecnología de energía solar concentrada (CSP) durante 13 años y estaba lista para expandir sus prototipos, fabricados y probados en Goodna, cerca de Ipswich, para contribuir a la red nacional.

“Es importante destacar que la tecnología utiliza los mismos conjuntos de habilidades que se utilizan actualmente en las centrales térmicas, solo que en un contexto renovable”.

Esta tecnología utiliza grandes espejos, o espejos solares, para enviar la luz solar a una matriz en una torre alta.

Luego, el sodio fundido se bombea a través de la matriz y se calienta a más de 500 °C.

Este sodio calentado puede almacenarse y usarse para generar vapor para hacer girar turbinas y llevar electricidad a la red nacional, o como fuente de energía limpia para grandes industrias.

La tecnología podría colocarse junto a una granja solar solar convencional, donde la red utiliza la energía de los paneles solares durante el día y cambia a energía almacenada durante la noche, dijo Greg Wilson, jefe de investigación de energía solar de CSIRO.

“Después de las horas en que todas las baterías están vacías y la gente quiere que el aire acondicionado siga funcionando, o la gran industria quiere seguir funcionando, las 12 horas de almacenamiento proporcionadas por la planta de CSP nos permiten tener energía renovable las 24 horas”. dijo el Dr. Wilson. .

CSIRO está trabajando con Vast Solar para desarrollar y probar su última investigación en esta área.

La CSP ahora es más barata que el carbón o el gas y casi no emite dióxido de carbono cuando se implementa en una instalación a gran escala, dijo Wood.

El futuro renovado

El Plan de Transición Renovable de Queensland de $62 mil millones, publicado la semana pasada, no menciona la tecnología CSP pero enfatiza el papel de la energía solar en su plan de siete años.

Wood dijo que el plan era “muy emocionante” y en el que la CSP podría desempeñar un papel, “permitiéndonos utilizar nuestra infraestructura de transporte existente mientras creamos nuevos puestos de trabajo para los trabajadores de las centrales eléctricas”.

El secretario de Energía, Mick De Breney, dijo en un comunicado que habría “oportunidades significativas” para que la industria trabaje con el gobierno estatal en el plan “que incluye propuestas como la energía solar concentrada”.

Vast Solar está desarrollando una estación de prueba de 30 megavatios en Port Augusta, en el sur de Australia, para demostrar al gobierno y a los inversionistas que la tecnología puede contribuir efectivamente a la red nacional.

El proyecto contiene $ 110 millones en fondos federales concesionales, y una vez que obtenga el visto bueno, podría estar en funcionamiento dentro de tres años, con una vida útil de tres décadas.

“Estamos trabajando para asegurar la conectividad de la red para este proyecto”, dijo el Sr. Wood.

“La realidad con las centrales eléctricas a gran escala es que la gente no está dispuesta a comprar una para poder visitarla”.

La compañía también planea instalar otra planta de CSP cerca de Mount Isa, en el norte de Queensland, en un terreno plano y estéril con excelente luz solar.

atención internacional

Vast Solar no es la única empresa que trabaja para llevar la CSP a la conversación sobre energía renovable en Australia; La empresa comercial victoriana de Raygen recibió apoyo de inversión federal.

El crecimiento del sector sugiere que el interés en la CSP puede estar aumentando después de una década de guerras climáticas que lo retrasaron.

En 2011, el gobierno de Campbell-Newman canceló un plan para agregar energía solar térmica a la planta de carbón de Cogan Creek y canceló la financiación de otra importante planta de energía solar en el oeste de Queensland.

China está buscando ofertas para construir nueve plantas de energía solar, la inversión española está creciendo y Dubái está desarrollando plantas híbridas de CSP y fotovoltaica.

El Sr. Wood dijo que Vast Solar quería desarrollar plantas locales para respaldar sus proyectos de Port Augusta y Mount Isa.

“Estamos a punto de ubicar esas instalaciones industriales”, dijo.

“Preferiríamos con mucho ubicarlos en Australia, porque nos parece a nosotros, los australianos, que han asumido todos los riesgos para llevar la tecnología a este punto, y debemos dar el último paso para asegurarnos de fabricar la tecnología aquí y exportarla al resto del mundo.”

El Dr. Wilson dijo que Australia perdió la oportunidad de desarrollar una industria solar fotovoltaica nacional hace 10 años y podría aprovechar la oportunidad con la CSP para aprender de los errores del pasado.

“La industrialización soberana es algo… en lo que debemos pensar”, dijo.

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