Pero Chen era un diplomático Wolf Warrior mucho antes de que se acuñara el término. Como portavoz del Departamento de Estado, subsecretario de Estado y antes de convertirse en embajador de China en Washington, fue un halcón acérrimo contra Estados Unidos.

Las relaciones entre Beijing y Washington se han deteriorado de manera constante por el comercio, los derechos humanos, la política militar, los problemas de espionaje y la piratería cibernética, especialmente en Taiwán, la isla autónoma que China considera una provincia renegada a la que Estados Unidos vende grandes sumas. de armas avanzadas. Este fue el trasfondo de la carrera de Chen, ya que se convirtió en uno de los líderes en la configuración de la política exterior agresiva de China. Con su repentina caída, sin duda un shock dentro de la jerarquía de liderazgo de China, las cosas no presagian nada bueno para Chen, y las intenciones de China hacia Estados Unidos se están volviendo más turbias.

Conocí a Chen hace 30 años en Montecarlo. En ese momento yo era un periodista residente en París que cubría el congreso del Comité Olímpico Internacional que elegiría la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos de verano de 2000. Beijing era un fuerte contendiente, aunque la votación del COI fue en septiembre de 1993, cuatro años después. Años después de la violenta represión del ejército chino contra los manifestantes liderados por estudiantes estacionados en la Plaza Tiananmen de Beijing, provocó un gran derramamiento de sangre cuando los tanques y APC chinos recuperaron el control. Plaza de manifestantes desarmados.

El recuerdo aún estaba fresco en la mente del mundo, y el trabajo de la delegación de Beijing se vio interrumpido para tratar de influir en los votos de los delegados del COI. En un movimiento político un tanto ensordecedor, Beijing nombró a Chen Xitong como presidente del Comité de la Candidatura Olímpica de Beijing y líder de la delegación china en Mónaco. Chen era Alcalde de Pekín, cargo que ha ocupado desde 1983, y fue miembro del Comité Central de élite del Partido Comunista de China. Como alcalde, supervisó la implementación de la ley marcial en respuesta al levantamiento popular masivo de 1989, que buscaba reformas democráticas, incluida la libertad de prensa y expresión; Poner fin a la corrupción. transparencia de liderazgo, incluida la divulgación de los activos personales de los líderes; libertad de elección de trabajos y universidades; y salarios más altos.

Habiendo cubierto las protestas y sus secuelas en Beijing, estaba tan interesado en cómo China presentaría su candidatura olímpica al mundo que conocí a Chen en su suite en el Loews Monte Carlo Hotel, donde se estaba llevando a cabo la reunión del Comité Olímpico Internacional. . El intérprete asignado de Chen fue Chen Gang.

En ese momento, Qin Fue el tercer secretario. en el Departamento de Asuntos de Europa Occidental del Ministerio de Relaciones Exteriores. Se había unido al ministerio cinco años antes. Especialista en política internacional en la Universidad de Relaciones Internacionales de Beijing y trabajó temprano como asistente de noticias para United Press International en Beijing. Hice la mitad de mis preguntas en chino y el resto en inglés; Chen interpretó todas las respuestas en inglés, que dominaba. Noté que Chen era un traductor preciso y claro. Para un empleado tan joven, admiré su elocuencia y confianza.

No obtuve mucha sustancia de la entrevista sobre los disturbios de 1989 en la capital china. Todo lo que dijo Qin fue: «Sobre ese período, la historia ya ha dado una respuesta». Parecía callado sobre las posibilidades de Beijing con el COI, sonando como un poeta de la dinastía Tang. «Incluso si no tenemos los Juegos Olímpicos, los árboles seguirán siendo verdes, se construirán las carreteras, las mujeres seguirán teniendo hijos y China seguirá avanzando», dijo, mientras Chen traducía. «La luna de China seguirá brillando». (El Comité Olímpico Internacional finalmente otorgó los Juegos a Sydney).

Pero más tarde me encontré con Chen en el vestíbulo de Loews y tuvimos una conversación muy animada. En un momento, Chen se alarmó y no ocultó su ira por la forma en que vio a Washington tratando de aislar a China y bloquear su ascenso. Una resolución del Congreso de EE. UU. y cartas de senadores de EE. UU. instaron a los miembros del COI a no votar por Beijing sobre el historial de derechos humanos de China. Chen me dijo enfáticamente en inglés, con el rostro sonrojado, que quería convertir a Estados Unidos en su «gobernador». Para un empleado subalterno de 27 años, era lingüísticamente brillante e ideológicamente inconfundible.

Años más tarde, cuando era periodista en Beijing en 2010, Chen fue Director General y Portavoz Principal del Departamento de Información del Ministerio de Relaciones Exteriores. Era a la vez encantador y combativo, criticaba en broma a los medios extranjeros y luego elogiaba furiosamente las posturas de China.

Nombrado en julio de 2021 como enviado de Washington, enfrentó algunos momentos difíciles en las relaciones entre Estados Unidos y China: el «boicot diplomático» de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022; controversias sobre la invasión rusa de Ucrania; crecientes tensiones sobre Taiwán; problemas actuales de derechos humanos; Guerra de semiconductores. Las persistentes dudas sobre el Covid-19.

Ostensiblemente se ha vuelto más… diplomático. En un ensayo de despedida en El Correo de Washington En enero, Chen recordó los aspectos más destacados de su mandato como embajador. «En los puertos de Boston y Long Beach», escribió, «vi enormes pilas de contenedores que se enviaban hacia y desde China, un testimonio del alto grado de interdependencia económica entre nuestros dos países, y un recordatorio de que la segregación no beneficia a nadie». mejor interés.» También estoy más convencido de que los estadounidenses, como los chinos, son abiertos, amistosos y trabajadores. El futuro de ambos pueblos, de hecho, el futuro de todo el planeta, depende de una relación sana y estable entre China y Estados Unidos».

Chen solo se había desempeñado como ministro de Relaciones Exteriores durante siete meses y fue visto en público por última vez el 25 de junio. Luego se perdió importantes reuniones diplomáticas en Asia y visitantes de alto nivel en Beijing. Fue reemplazado abruptamente el 25 de julio como ministro de Relaciones Exteriores por su predecesor Wang Yi, quien sigue siendo presidente del Comité de Asuntos Exteriores del PCCh, el principal funcionario diplomático de China. Ni el gobierno ni el partido dieron ninguna explicación sobre la destitución de Chen, aunque las redes sociales en Hong Kong y Taiwán hablaron sobre una posible lucha por el poder, un problema de salud o una infidelidad. Era ferozmente leal a China, pero ¿era también un «lobo» guerrero?

El ascenso meteórico de Qin fue asombroso, incluso en existencia Designado para el Consejo de Estado Recientemente, en marzo, se ubicó por encima del Gabinete en China, sin duda una señal de que ha sido elegido personalmente por el presidente Xi Jinping para una importante carrera. Su repentina salida del liderazgo subraya cuán frágiles son los destinos de los altos funcionarios y líderes chinos. Incluso los leales más acérrimos, al parecer, tienen que cuidarse las espaldas.