Las temperaturas caen a 42 grados Fahrenheit dentro de las instalaciones de distribución de 274,000 pies cuadrados de Mission Produce en Laredo, Texas. Está lleno de palés llenos de millones de aguacates de Michoacán y Jalisco, México. Está destinado a centros de distribución en todo Estados Unidos.

A minutos de la Interestatal 35 se encuentra esta nueva instalación de almacenamiento en frío el El principal centro de distribución de Mission Produce, que se ha beneficiado de la creciente demanda estadounidense de aguacates de México, un productor de aguacate durante todo el año. De 2001 a 2021, las importaciones estadounidenses de aguacates mexicanos aumentaron casi un 300%. Según el USDA.

“Todo lo que va a nuestros otros centros de distribución que viene de México básicamente fluye por aquí, ya sea que vaya a Portland, Oxnard y Nueva Jersey, o incluso a Toronto o Calgary, dondequiera que esté”, dijo Frank Briceño, director de operaciones de producción de la misión. .

El largo camino que recorre esta fruta desde las granjas del oeste de México hasta los supermercados del Medio Oeste es frío. Para mantenerse fresco en el vuelo a través del país, se invierten millones de dólares en la gestión de la cadena de frío.

“Para nosotros la vida de la fruta depende de la cadena de frío”, afirmó Briceño. “Si se rompe la cadena de frío en cualquier etapa de la cadena de suministro, la vida útil de esa fruta se reduce significativamente. Desde el momento de la cosecha hasta que se entrega a nuestros centros de empaque, está bajo almacenamiento en frío.

Mission Produce invirtió $50 millones para construir esta instalación de almacenamiento en frío en Laredo, que abrió hace dos años. Es una de muchas inversiones realizadas en los últimos años en el Puerto de Laredo para fortalecer la cadena de frío.

Aunque el Puerto de Laredo es conocido por transportar autopartes y otros productos industriales, el principal puerto comercial del país está recibiendo una cantidad cada vez mayor de productos, según el gerente del puerto, Alberto Flores, de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

“Durante mucho tiempo estuvimos entre el 6% y el 7% de nuestra mercancía total siendo agrícola. Ahora está más cerca del 10%, entonces estamos viendo este crecimiento en mercancías en la industria agrícola”, dijo Flores.

El puerto también ha invertido en la cadena de frío: abrió una nueva instalación de inspección de refrigerantes cerca del Puente de Solidaridad Internacional Laredo-Colombia a principios de este año, para que los productos cargados en camiones refrigerados puedan permanecer fríos mientras los funcionarios verifican si hay plagas no deseadas.

Cada vez más, el almacenamiento en cadena de frío es un bien de moda, ya que las empresas actuales de servicios alimentarios y suministros médicos están ávidas de instalaciones de almacenamiento en cadena de frío en todo el país.

“[The] “El mercado de la cadena de frío de América del Norte espera una tasa de crecimiento de aproximadamente entre el 15 y el 16 por ciento”, dijo Brian Day, analista de cadena de suministro de Gartner.

Agregó que aunque la inversión en la construcción de nuevos almacenes de cadena de frío está rezagada, con un crecimiento anual de alrededor del 3%.

“Existe claramente un desequilibrio tanto en términos de oferta como de demanda”, dijo Day, aunque varía de un mercado a otro.

De 2022 a 2023, casi la mitad, dijo Dai Aproximadamente 3,5 millones de pies cuadrados De la cadena de almacenamiento en frío en construcción en Estados Unidos se produjo en Texas.

“A medida que el volumen crece al otro lado de la frontera y la manufactura crece, especialmente al sur de la frontera, esta es un área interesante, aparte del clima más cálido”, dijo.

Si bien Laredo, una ciudad con una población de menos de 300.000 habitantes, sigue siendo un mercado más pequeño para el almacenamiento en frío que centros de población como Dallas y Phoenix, se espera que el crecimiento en el almacenamiento en frío continúe ya que el Puerto de Laredo ahora es responsable de más comercio que cualquier otro puerto del país, según datos del censo de EE.UU. Analizado por USTradeNumbers.

El gigante del almacenamiento Lineage Logistics planea construir una enorme instalación de almacenamiento en frío en Laredo, con una inversión de capital de alrededor de $79 millones, según la Corporación de Desarrollo Económico de Laredo.

“Es un lugar ideal para distribuir en todo el país. Puedes ir al este y al oeste y llegar a las mismas distancias al norte”, dijo Briceño.