Járkov, Ucrania. La situación en Ucrania es tan grave que el presidente Volodymyr Zelensky ha tenido que cancelar un viaje planeado a España y dirigirse directamente a Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, que una vez más está en peligro real por los avances rusos.

Con acceso exclusivo, ABC News acompañó a Zelensky en un recorrido por un hospital de la ciudad, donde conoció a soldados heridos en la Defensa del Norte y les entregó medallas por su valentía.

“Es muy importante para mí estar aquí”, nos dijo mientras caminábamos por los pasillos.

Se detuvo en cada ala mientras un oficial leía los nombres de cada soldado herido. Se acercó a cada cama y les entregó una medalla. Pero ésta fue una visita muy apresurada. La seguridad del presidente siempre es una preocupación, pero este viaje a Kharkiv estuvo plagado de peligros y su equipo se movió rápidamente por el edificio.

«La situación es muy grave», afirmó Zelensky. «No podemos darnos el lujo de perder Járkov».

Mientras estaba cerca de los soldados heridos, estaba muy claro que el retraso en la ayuda estadounidense estaba teniendo un impacto directo en la guerra y en la situación a lo largo de la frontera nororiental. Agregó que cientos de personas perdieron la vida o resultaron heridas en los últimos días. Agregó que muchos de ellos eran soldados de esta zona, por lo que para él era importante estar allí para apoyarlos.

Le preguntamos: ¿Es culpa de Estados Unidos lo que está pasando ahora en Járkov?

“Es culpa del mundo”, respondió. Le dieron a Putin la oportunidad de ocupar. Pero ahora el mundo puede ayudar».

Siempre tiene cuidado de no criticar a Estados Unidos, pero Zelensky fue un poco más franco de lo que solemos ver.

Le preguntamos cómo se sintió después de la visita del Secretario de Estado Antony Blinken esta semana. El miércoles, el Secretario de Estado de Estados Unidos anunció 2.000 millones de dólares adicionales en ayuda, además de los 60.000 millones de dólares que prometió a finales de abril. Zelenski hizo una pausa. Podía sentir su frustración.

Dijo: «El diálogo es bueno». «Pero necesitamos ayuda ahora».

Hay una sensación aquí, cercana a los brutales combates en el frente, de que la visita fue poco más que una muestra de apoyo.

«Todo lo que necesitamos son dos sistemas Patriot», dijo. Rusia no podría ocupar Járkov si tuviéramos esas cosas”.

Le dije que muchos estadounidenses están preocupados por la cantidad de dinero que se gasta en Ucrania. Este año electoral, éste será un tema que preocupará a los votantes estadounidenses.

«Este dinero no se entrega a Ucrania», afirmó. «Es dinero gastado en fábricas estadounidenses, creando empleos estadounidenses… Y no sólo estamos luchando por nuestra libertad. Estamos luchando por nuestra libertad». «Si no es Ucrania, será otro país».

Después de que el presidente se fue, regresamos con algunos de los soldados que visitó.

A Maxim, que casi muere en Vovchansk el miércoles, le levantaron la pierna con tres enormes alfileres de metal para mantenerla recta. Estos son los hombres que protegen a Kharkiv. No parecía demasiado molesto por su medalla.

“Es un honor”, ​​me dijo. «Pero prefiero darle este premio a los hombres que salvaron mi vida».