La aprobación por parte de los legisladores españoles la semana pasada de medidas para ahorrar energía, entre otras cosas, limitando la temperatura de los acondicionadores de aire, fue una victoria bienvenida para el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, quien necesitará toda la frialdad que pueda reunir en los próximos meses.

Con los españoles descontentos enfrentando un costo de vida feroz, el gobierno socialista de Sánchez cuenta con un socio de coalición dividido para hacer cualquier negocio. Mientras tanto, la oposición conservadora ha tomado la delantera en las encuestas de opinión por casi nueve puntos antes de las elecciones generales del próximo año.

“Sánchez enfrenta su período más difícil desde que se convirtió en primer ministro hace cuatro años”, dijo Lucía Mendes, una de las fundadoras del diario El Mundo. Nunca ha estado atrasado en las encuestas antes y la economía está empeorando.

El peligro quedó ilustrado cuando el opositor Partido Popular de centro-derecha obtuvo una contundente victoria en una votación regional en Andalucía hace dos meses, asegurando una mayoría absoluta en lo que era un antiguo bastión socialista. “El gobierno sigue siendo fuerte”, declaró Sánchez, insistiendo en que la derrota no tuvo implicaciones nacionales.

El desempeño de la economía antes de la próxima primavera, cuando los españoles voten en una serie de elecciones regionales y el sufragio local a nivel nacional, podría determinar quién gana las elecciones generales. Se espera que Sánchez posponga la convocatoria a votación hasta diciembre de 2023, lo más tarde posible, con la esperanza de una recuperación económica.

“Si los socialistas pierden bastiones regionales importantes como Valencia o Castilla-La Mancha, será muy difícil remontar esas derrotas en las elecciones generales”, dijo Mariam Martínez-Pasquan, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad Autónoma de Madrid.

La tasa de desempleo de España cayó a un mínimo de 14 años en el segundo trimestre. Pero el ligero repunte de julio suscitó preocupaciones. “No hay problema económico más importante en España que el desempleo”, dijo Pablo Simón, profesor de política en la Universidad Carlos III de Madrid. “Si vuelve a subir, se convertirá en un tema electoral crítico”.

La coalición de socialistas de Sánchez ha tratado de recuperar el impulso con un paquete de 9.000 millones de euros de aumentos de pensiones, recortes de impuestos y subsidios para ayudar a las familias vulnerables a lidiar con el aumento de los costos de la energía y la inflación, que alcanzó un máximo de 38 años del 10,8 por ciento en julio. Los impuestos rápidos a los bancos y las empresas de energía tienen como objetivo recuperar 7.000 millones de euros de este gasto en los próximos dos años.

Alberto Núñez Figo, líder del Partido Popular, acusó al Gobierno de “populismo financiero” por sus inesperados impuestos y cuestionó el impacto de las medidas de ahorro energético en el consumo y el turismo. Simon dice que las críticas han sido silenciadas por la popularidad de gravar a las grandes empresas y la falta de alternativas políticas en el campo de la energía.

Figo, quien dirigió el gobierno regional en el bastión del PP en Galicia durante 13 años, ha visto una fuerte mejora en la fortuna del partido desde que fue elegido en abril para unir al PP después de meses de amargas luchas internas bajo su predecesor Pablo Casado.

El veterano Feijóo se remonta a la era bipartidista anterior al surgimiento de nuevos partidos radicales de izquierda y derecha que comenzaron a complicar la formación de gobiernos estables a partir de 2015.

Poco después de su nombramiento, los socialistas de Sánchez fueron superados por el Partido Popular en las encuestas de opinión y habían aumentado su ventaja desde su victoria en Andalucía. “Feiijóo está expandiendo el partido popular en ambas direcciones”, dijo Simon, atrayendo a votantes centristas que previamente habían votado por socialistas, así como a simpatizantes del partido de extrema derecha Vox.

Figo ha señalado las tensas relaciones entre Sánchez y Podemos, el partido de izquierda radical en su coalición, como una fuente importante de inestabilidad, describiendo al gobierno como “débil, sectario e irresponsable”. También atacó la necesidad de negociaciones prolongadas con los separatistas catalanes y vascos de izquierda que a menudo brindan apoyo parlamentario a la administración.

“La alianza entre socialistas y Podemos es perjudicial para ambos”, dijo Méndez. “Creo que la gente se está cansando de la inestabilidad y el fracaso de la ‘nueva política'”.

Sin embargo, el Partido Popular no está exento de tensiones internas. Isabel Díaz Ayuso, presidenta del PP de la Comunidad de Madrid, presenta una demanda contra el paquete de ahorro energético, que también prohíbe el encendido de comercios y edificios públicos a partir de las 22.00 horas. “¡Madrid no parará!” Lo prometí en un mensaje de Twitter este mes.

Su anterior rebelión contra las restricciones del coronavirus, cuando se negó a cerrar tiendas y restaurantes en Madrid, ha resultado muy popular. Pero esta vez su desafío chocó con el apoyo inicial de Feijóo a la acción, desde entonces se ha deshecho, y su estilo característico de no confrontación.

Que Sánchez o Figo lideren el próximo gobierno español dependerá en última instancia de la formación de coaliciones. Sobre la base de las encuestas de opinión actuales, el Partido Popular podría emerger como el partido individual más grande, pero solo espera formar un gobierno mayoritario con el apoyo de Fox, como sucedió después de las elecciones regionales en febrero.

Mientras tanto, Sánchez hablaba con los partidos catalanes en un intento por calmar las tensiones por la disputa por la independencia de la región, el tema más delicado de España. Los acuerdos iniciales incluyen esfuerzos para sacar la confrontación de los tribunales y para “proteger y promover” la lengua catalana.

Esta construcción de puentes puede ser vital para su reelección. “Una de las virtudes de Sánchez es su capacidad de resistencia”, dijo Martínez Basconan.

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