Una calle del distrito comercial de Myeongdong, en el centro de Seúl, está repleta de turistas, el 18 de agosto. Foto del Korea Times de Choi Won Suk.

Escrito por Lee Hyo Jin

A medida que los turistas extranjeros regresan a Seúl después de tres años de pandemia, también lo hacen las prácticas ilegales en la industria turística conocidas como «tours de dumping», que amenazan con empañar la reputación de la capital coreana como destino turístico popular a nivel mundial.

Estos «recorridos de dumping» se refieren a recorridos en los que los turistas son detenidos en tiendas y obligados físicamente a comprar productos caros como cosméticos, suplementos nutricionales y artículos libres de impuestos.

Aparte de las compras obligadas, su itinerario por Seúl consiste principalmente en zonas turísticas donde la entrada es gratuita. Deberán pagar un monto adicional si participarán en «actividades turísticas opcionales», aunque los tours integrales incluyen visitas a los principales sitios turísticos de la ciudad.

Estas prácticas desleales a menudo involucran a guías turísticos e intérpretes no calificados llamados “guías de viaje” (nacionales extranjeros sin una licencia de guía válida) que son contratados por agencias de turismo locales. La principal fuente de ingresos de estos tipsters no cualificados son las comisiones de las tiendas.

Las víctimas de los «turistas de dumping» parecen estar aumentando en los últimos meses, a medida que las agencias de turismo locales buscan cada vez más sacar provecho de los turistas chinos después de que el gobierno chino levantó en agosto su prohibición de años de viajes en grupo a Corea.

A principios de este mes, el gobierno de la ciudad de Seúl anunció medidas duras para «deshacerse de los viajes de bajo precio» que empañan la reputación de la ciudad y ensombrecen la recuperación pospandémica del sector turístico.

Según informó el domingo la ciudad de Seúl, los funcionarios de la ciudad llevaron a cabo operaciones de represión en los principales sitios turísticos del distrito de Jung el 12 de octubre y del distrito de Jongno el 26 de octubre, durante las cuales encontraron a un “guía turístico” no calificado y a tres “guías sentados” en el lugar. . Los guías sentados se refieren a guías autorizados a quienes se les asigna sentarse en el autobús turístico, en lugar de guiar realmente a los turistas, en caso de que los funcionarios tomen medidas enérgicas.

Los funcionarios de la ciudad llevarán a cabo otra inspección in situ de los sitios turísticos en el área de Mapo en los próximos días, y se llevarán a cabo más inspecciones en centros comerciales y tiendas libres de impuestos sin previo aviso a partir de noviembre.

«Se espera que el número de turistas que visitan Seúl aumente para finales de año. Continuaremos haciendo esfuerzos para eliminar las prácticas ilegales para garantizar que cada turista pueda disfrutar de su estancia aquí y regresar sólo con recuerdos felices de Seúl», Kim Young -dijo Hwan. Dijo en un comunicado el jefe de la Oficina de Turismo y Deportes de la ciudad de Seúl.