Danos una breve introducción sobre Azulejos ASCER y España.
La Asociación Española de Fabricantes de Baldosas Cerámicas (ASCER) es una organización diversificada de más de 125 empresas azulejeras españolas que exportan productos cerámicos a más de 185 países de todo el mundo. Tile of Spain es la marca internacional que representa a los miembros participantes de ASCER, que acercan al mundo lo mejor que España tiene para ofrecer en cerámica.

Cuéntanos cómo ASCER ha ayudado a dar a conocer los productos españoles en Oriente Medio. ¿Enfrentó algún desafío para expandir su presencia en la región?
Las exportaciones de España a Oriente Medio supusieron el 14,6 por ciento de sus exportaciones en 2021. Las ventas a este mercado fueron de 535 millones de euros (+16 por ciento) en 2021 y de 187,8 millones de euros entre enero y abril de este año.

Dado el potencial de crecimiento de este mercado, hemos puesto en marcha un plan de comunicación específico que incluye compartir información sobre iniciativas de investigación y desarrollo, innovaciones y desarrollos en el sector azulejero español.

Por otro lado, nuestras empresas también han realizado un gran esfuerzo para obtener la Marca de Calidad (QM) requerida para exportar productos a Arabia Saudita, que ocupa el octavo lugar entre nuestros diez principales mercados. Nuestras ventas a Arabia Saudita en 2021 disminuyeron en más del 14 por ciento debido a los desafíos para obtener la certificación de gestión de calidad. Sin duda, este obstáculo al comercio actúa como un freno a nuestras exportaciones al país.

¿Cómo Tile of Spain hace que sus productos sean más sostenibles?
El sector cerámico español está decidido a conseguir emisiones netas cero de gases de efecto invernadero en 2050. De hecho, hemos realizado mejoras tecnológicas e innovadoras en los procesos productivos para conseguir resultados que van más allá de la reducción de las emisiones de carbono. Nuestro objetivo también es mejorar las operaciones en otras áreas, como las materias primas y la gestión del agua.

Durante décadas, la industria cerámica española ha adoptado medidas de eficiencia energética y MTD para reducir la huella de carbono del sector y reducir las emisiones de CO2, como la recuperación de calor residual, la sustitución de estufas más eficientes en los hornos y la consiguiente reducción del consumo de gas, hornos de alta eficiencia y sistemas de cogeneración Entre otras cosas. Debido a esta aplicación continua de mejoras tecnológicas innovadoras en eficiencia energética, las emisiones totales de dióxido de carbono en la industria de baldosas cerámicas por tonelada de producto quemado se han reducido en un 60 por ciento desde 1980.

Además, en el proceso del producto se fomenta el uso de materiales reciclados y los residuos se convierten en materia prima para nuevos productos que ayuden a reducir los residuos. El sector azulejero español consigue reutilizar aproximadamente el 100 por cien de los purines de desecho antes de su vertido, y utilizamos los recursos hídricos de manera eficiente para reducir el consumo de agua por metro cuadrado de producto fabricado. Y es que el vertido de aguas residuales en el proceso productivo de las baldosas cerámicas españolas es nulo.

¿Cuál es el impacto de los precios más altos del petróleo y el escenario geopolítico actual en su sector?
Como industria, nuestro consumo de gas es muy intenso. Los precios del gas han registrado fuertes aumentos desde finales de 2021. El año pasado, los precios del gas para nuestras empresas aumentaron en un promedio del 91 por ciento. Los gastos relacionados con el gas en nuestra industria también aumentaron de 415 millones de euros a un total de 939 millones de euros (+126 por ciento). En 2022, el gasto puede aumentar otro 100 por ciento si tenemos en cuenta el desarrollo actual de los mercados energéticos, provocado por la crisis en Ucrania.

Las empresas tuvieron que aumentar los precios de sus productos finales para compensar parte de los costos; Sin embargo, para mantener la competencia y mantener la lealtad de los clientes, la subida no compensa el 100 por ciento de los gastos de funcionamiento.

¿Qué tendencias espera que afecten al sector de las baldosas cerámicas?
Debido a la globalización, no hay mucha diferencia cuando se habla de tendencias en diferentes países. De momento, las tendencias están relacionadas con el estilo de vida saludable, la sostenibilidad, la movilidad y, por supuesto, el mundo virtual. En este contexto, la cerámica se ha vuelto popular porque es un material sustentable y ofrece beneficios en términos de lujo y funcionalidad. Además, las baldosas cerámicas españolas ofrecen versatilidad en cuanto a uso y diseño, lo que también es sinónimo de calidad, lo que le otorga una ventaja competitiva frente a otros productos.

Debido a que las baldosas y revestimientos para pisos españoles pueden reproducir materiales naturales, como piedra, mármol y madera, pueden tener un gran impacto en los espacios habitables a través de su color y propiedades táctiles. Además, puedo confirmar que las baldosas cerámicas también atraen a los observadores a nivel visual, táctil y emocional. Este atributo permitirá su continua popularidad.