El neozelandés Simon Crafar durante el Gran Premio de Motociclismo de Australia de 1998 celebrado en Phillip Island.
imagen: Fotografía deportiva

El EX motociclista neozelandés Simon Cravar dice que siempre estará agradecido a sus padres por ayudarlo a hacer realidad el sueño de su infancia.

El hombre de 54 años compitió en los Campeonatos del Mundo de 500cc y de Superbikes en la década de 1990, y todavía estaba asociado con este deporte como corresponsal de MotoGP.

Durante sus dos años completos en el campeonato de 500cc, Cravar alcanzó tres podios y ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de 1998, mientras hizo 122 apariciones en Superbikes y logró diez podios.

Nacido en Waiouru, Cravar se mudó por el centro de la Isla Norte con su padre, pastor, jefe de estación y herrador.

Pasó la mayor parte de sus estudios en Taihape y estar en tierra encendió su pasión por las motocicletas.

Crafar admitió que nunca habría comenzado si no fuera por sus padres Kevin y Gayle.

«Compraron mi bicicleta y mi madre tenía dos trabajos, así que fue un gran sacrificio de su parte permitirme perseguir mi sueño», dijo Crafar a RNZ.

Fueron grandes partidarios en su incipiente carrera en motocross y también mientras andaba en bicicleta de carretera.

Cuando salió de Nueva Zelanda por primera vez, Cravar vivía como un gitano, escondiéndose y viajando con quien pudiera encontrar para ayudarlo a llegar a las carreras.

Afortunadamente, desde el principio, fue lo suficientemente rápido como para que la gente se fijara en él y no pasó mucho tiempo antes de que algunos empezaran a darle bicicletas para que montara.

Su carrera como piloto se ha desarrollado desde entonces, pero dijo que nunca aspiró a convertirse en campeón mundial. En cambio, le apasionaban las máquinas.

“Sólo quería tener la oportunidad de andar en bicicleta que veía en las revistas con carteles retirados de gente como Kenny Roberts y Freddie Spencer.

“Quería pilotar esa máquina en las mejores pistas del mundo sin tener que pagar por ello.

“He podido hacerlo durante algunos años y me hubiera encantado seguir haciéndolo unos años más, pero muy pocas personas tienen esta oportunidad y menos aún logran ganarla, así que estoy muy feliz. «

El ex piloto de motos de Nueva Zelanda Simon Crafar
imagen: proveedor/x

Krafar sabía que era difícil para cualquier atleta joven sobresalir en el escenario mundial, pero admitió en su día que tenía una cosa a su favor.

«En ese momento, te seleccionaban más por tu talento, mientras que ahora te seleccionan por tu talento y el apoyo (financiero) que brindas al equipo».

Aunque su carrera deportiva puede no haber sido tan larga como le hubiera gustado, le proporcionó a él y a su familia (esposa Kirsten y dos hijas adolescentes) una vida cómoda en Andorra.

El principado entre España y Francia le recordaba un poco a Nueva Zelanda y le permitía andar en moto de cross.

Crafar tiene la oportunidad cada fin de semana de MotoGP de recorrer el circuito, lo que le ha permitido dar la perspectiva de los pilotos a los espectadores de televisión.

Pero la idea de correr en una de las motos de 500 cc actuales le asustaba.

“Las bicicletas de hoy son menos toscas y las bicicletas modernas tienen muchos más componentes electrónicos donde la computadora hace más trabajo, por lo que hay menos (control) en la mano.

Es agradable, más rápido y probablemente más seguro, pero como soy mucho mayor no quiero acercarme.

El piloto de Ducati Francesco Bagnaia durante el Gran Premio de Austria.
imagen: Fotografía deportiva

Ducati volvió a ganar el título del Campeonato del Mundo de MotoGP este año, con el italiano Francesco Bagnaia reteniendo su título y el fabricante italiano ocupando los tres primeros puestos.

Sin embargo, Crafar estaba seguro de que el fabricante austriaco KTM, que vio a Brad Binder terminar cuarto esta temporada, se enfrentaría a un serio desafío en 2024.

«Están muy decididos a alcanzar a Ducati y son los únicos que siguen trayendo piezas y acortando distancias».

Pero los fabricantes japoneses han estado luchando con Fabio Quartararo de Yamaha, que terminó décimo este año.

Suzuki abandonó el Mundial de MotoGP a finales de 2022 y este año los japoneses solo compitieron en una carrera.

Cuando los japoneses dominaban, a los fabricantes europeos se les permitía más motores y más tiempo de prueba, pero esta ayuda adicional ahora sería para los japoneses.

«Un tremendo apoyo a los japoneses, que es enorme».

La temporada 2024 comienza en Qatar a principios de marzo y el torneo de 22 rondas finalizará en Valencia en noviembre.

El principal cambio de los pilotos para la próxima temporada es el paso del ocho veces campeón Marc Márquez del Repsol Honda al Gresini Racing Ducati.