Usando la tecnología de mapeo MBARI, los investigadores sentaron las bases para rastrear cambios futuros en el fondo del mar.

Un nuevo estudio de investigadores y colaboradores de MBARI es el primero en documentar cómo el deshielo del permafrost, sumergido bajo el agua en el borde del Océano Ártico, afecta el fondo del mar. El estudio fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias El 14 de marzo de 2022.

Varios estudios revisados ​​por pares muestran que el deshielo del permafrost crea una tierra inestable que afecta negativamente a la infraestructura crítica en el Ártico, como carreteras, vías de tren, edificios y aeropuertos. La reparación de esta infraestructura es costosa y se espera que los impactos y los costos sigan aumentando.

Usando tecnología avanzada de mapeo submarino, los investigadores y colaboradores de MBARI han revelado que se están produciendo cambios drásticos en el fondo del mar como resultado del deshielo del permafrost. En algunas áreas, se han formado alcantarillas profundas, algunas más grandes que la manzana de seis pisos de la ciudad. En otras áreas, colinas llenas de hielo llamadas bingo se elevaban desde el fondo del mar.

dijo Charlie Ball, geólogo de MBARI y uno de los autores principales del estudio. “Esta innovadora investigación ha revelado cómo se puede detectar el deshielo del permafrost marino y luego monitorearlo una vez que se establecen las líneas de base”.

El Vehículo Submarino Autónomo (AUV) de MBARI se recuperó después de completar con éxito una misión de mapeo del fondo marino en el Océano Ártico. Se utiliza un vehículo operado por control remoto (ROV, primer plano) para realizar estudios ópticos del fondo marino recientemente cartografiado. Crédito: Charlie Paul © 2016 MBARI

Si bien la degradación del permafrost terrestre en el Ártico se puede atribuir en parte a los aumentos en la temperatura anual promedio del cambio climático provocado por el hombre, los cambios que el equipo de investigación documentó en el lecho marino asociados con el permafrost inundado son el resultado de cambios climáticos más antiguos y lentos asociados con nuestro surgimiento. de la última glaciación. Parece que ocurrieron cambios similares a lo largo del borde del mar del antiguo permafrost hace miles de años.

“No hay muchos datos a largo plazo sobre la temperatura del fondo marino en esta región, pero los datos que tenemos no muestran una tendencia al calentamiento. Los cambios en la topografía del fondo marino son impulsados ​​por el calor transportado en sistemas de agua subterránea que se mueven lentamente”, explicó Powell.

“Esta investigación ha sido posible gracias a las colaboraciones internacionales durante la última década que han brindado acceso a modernas plataformas de investigación marina, como la tecnología robótica autónoma MBARI y los rompehielos operados por la Guardia Costera Canadiense y el Instituto de Investigación Polar de Corea”, dijo Scott Dallimore, uno de los de los investigadores Un científico del Servicio Geológico de Canadá, Recursos Naturales de Canadá, que dirigió el estudio con Paul. “El gobierno de Canadá y el pueblo inuvialuit que vive en la costa del mar de Beaufort aprecian mucho esta investigación porque los procesos complejos descritos tienen implicaciones para la evaluación de riesgos geográficos, la creación de hábitats marinos únicos y nuestra comprensión de los procesos biogeoquímicos”.

antecedentes

El mar canadiense de Beaufort, una región remota del Ártico, ha estado disponible para los científicos recientemente, ya que el cambio climático conduce a la retirada del hielo marino.

Desde 2003, MBARI ha sido parte de una colaboración internacional para estudiar el lecho marino del mar canadiense de Beaufort con el Servicio Geológico de Canadá, el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá y, desde 2013, con el Instituto de Investigación Polar de Corea.

MBARI usó vehículos submarinos autónomos (AUV) y un sonar basado en barcos para mapear las profundidades del fondo marino hasta la resolución de una cuadrícula de un metro cuadrado, o aproximadamente del tamaño de una mesa.

Powell y el equipo de investigadores regresarán al Polo Norte este verano a bordo del R/V Ron, rompehielos coreano. Este viaje con los antiguos colaboradores canadienses y coreanos de MBARI, junto con la adición del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., ayudará a mejorar nuestra comprensión de la descomposición del permafrost submarino.

Dos de los AUV de MBARI mapearán el fondo del mar con gran detalle, y el MiniROV de MBARI, un vehículo portátil operado a distancia, permitirá una mayor exploración y muestreo para complementar las encuestas de mapeo.

Referencia: “Cambios rápidos en el fondo marino asociados con la degradación del permafrost inundado en el Ártico” 14 de marzo de 2022, disponible aquí. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
DOI: 10.1073/pnas.2119105119

El apoyo para este trabajo fue proporcionado por la Fundación David y Lucile Packard, el Servicio Geológico de Canadá, Pesca y Océanos de Canadá y el Ministerio de Océanos y Pesca de Corea (beca KIMST No. 1525011795).

Acerca de MBARI

MBARI (Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey) es un centro de investigación oceanográfica privado sin fines de lucro, fundado por David Packard en 1987. La misión de MBARI es promover la ciencia y la tecnología marinas para comprender los cambios en el océano.