El organismo de control de la competencia de España dijo el martes que impuso una multa récord de 413 millones de euros a la agencia de viajes en línea Booking.com por «abusar de su posición dominante» durante los últimos cinco años.

«Estas prácticas han afectado a hoteles con sede en España y otras agencias de viajes online que compiten con la plataforma. Sus términos y condiciones crean un desequilibrio injusto en la relación comercial con los hoteles con sede en España», señala en un comunicado la Autoridad Nacional de Ferias y Mercados.

«Al optimizar la ubicación de los hoteles con mayor número de reservas en Booking.com, se evita que otras agencias online entren en el mercado o se expandan», añadió la empresa.

La portavoz de la Autoridad declaró a la Agencia France-Presse que esta multa es la mayor jamás impuesta por la Autoridad.

La Autoridad Nacional de la Competencia y los Mercados afirmó que la cuota de mercado de Booking.com en España, el segundo país más visitado del mundo después de Francia, durante el periodo investigado osciló entre el 70 y el 90 por ciento.

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Booking.com, cuya empresa matriz Booking Holdings tiene su sede en Estados Unidos, es un actor dominante con una cuota de mercado en Europa de más del 60 por ciento.

En mayo, la Unión Europea añadió a la agencia de viajes a su lista de empresas digitales lo suficientemente grandes como para estar sujetas a normas de competencia más estrictas, dándole a la empresa seis meses para prepararse para el cumplimiento de la histórica Ley de Mercados Digitales (DMA).

Las normas tienen como objetivo nivelar las condiciones en el mercado digital, garantizando que los usuarios de la UE tengan más opciones a la hora de elegir productos.

Bruselas dijo que una regulación más estricta sobre Booking.com significa que los turistas «comenzarán a beneficiarse de más opciones» y los hoteles «disfrutarán de más oportunidades de negocio».

El organismo de control de la competencia de Hungría impuso a principios de este mes una segunda multa a Booking.com por no poner fin a sus prácticas comerciales «desleales», incluida la presión psicológica sobre los clientes.

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En 2020, la Autoridad de Competencia de Hungría (GVH) multó a la empresa con 2.500 millones de florines (7 millones de dólares) por tácticas de venta agresivas.

El 15 de julio, la autoridad impuso una multa adicional de 382,5 millones de florines a Booking.com después de que una investigación de seguimiento mostrara que la empresa continuaba con sus prácticas desleales.

Fuente: Agencia France-Presse