La Agencia Espacial Europea dijo el miércoles que un trozo de hielo gigante más grande que la isla española de Mallorca se ha desprendido del borde helado de la Antártida en el mar de Weddell, para convertirse en el iceberg más grande del mundo.

En un comunicado publicado en su sitio web con una imagen de la enorme capa de hielo rectangular, la agencia espacial dijo que la clavija recién nacida, identificada por los científicos A-76, fue detectada en imágenes de satélite recientes tomadas por la misión Copernicus Sentinel-1.

Tiene una superficie de 4,320 kilómetros cuadrados (1,668 millas cuadradas) y una longitud de 175 kilómetros (106 millas) por 25 kilómetros (15 millas).

En comparación, la isla turística española de Mallorca en el Mediterráneo ocupa 3.640 kilómetros cuadrados (1.405 millas cuadradas). El estado estadounidense de Rhode Island es aún más pequeño, con una superficie de solo 2.678 kilómetros cuadrados (1.034 millas cuadradas).

La magnitud de la A-76, que se ha separado de la runa de hielo de la Antártida, se ubica como el iceberg más grande presente en el planeta, superando actualmente el segundo lugar A-23A, que tiene un tamaño de aproximadamente 3.380 kilómetros cuadrados (1.305 millas cuadradas). ) y también está flotando. En el Mar de Weddell.

Los científicos dijeron a principios de este año que otro enorme iceberg en la Antártida amenazaba a una isla habitada por pingüinos en el extremo sur de América del Sur que desde entonces ha perdido gran parte de su masa y se ha hecho añicos.

El A-76 fue detectado por primera vez por el British Antarctic Survey y confirmado por el Centro Nacional de Hielo de EE. UU. Con sede en Maryland utilizando imágenes de Copernicus Sentinel-1, que consta de dos satélites que orbitan los polos.

La plataforma de hielo de Ronne, cerca de la base de la Península Antártica, es una de las capas más grandes de hielo flotante enorme que se conecta a la masa terrestre del continente y se extiende hacia los mares circundantes.

Ted Scampus, glaciólogo investigador, dijo que el nacimiento periódico de grandes trozos de esos estantes es parte de un ciclo natural, y la división de la A-76, que probablemente se dividirá en dos o tres partes pronto, no está relacionada con el cambio climático. En la Universidad de Colorado en Boulder.

Scampos dijo que el río Ródano y otra enorme plataforma de hielo, Ross, se habían «comportado de manera estable y cuasi periódica» durante el siglo pasado o más. «Debido a que el hielo ya flotaba en el mar antes de alejarse de la costa, su desprendimiento no eleva los niveles del océano», dijo a Reuters por correo electrónico.

Algunas plataformas de hielo a lo largo de la Península Antártica, lejos de la Antártida, han experimentado una rápida desintegración en los últimos años, un fenómeno que los científicos creen que puede estar relacionado con el calentamiento global, según el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de EE. UU.

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