Si pudieras formar un cubo de hielo con todas las pérdidas de hielo de Groenlandia y la Antártida durante las últimas tres décadas, tendría 20 km de altura.

Un grupo internacional de científicos que trabaja con datos satelitales dijo que la aceleración en el derretimiento de las capas de hielo en la Tierra ahora es inconfundible.

Calcularon que los polos helados del planeta perdieron 7.560 billones de toneladas de masa entre 1992 y 2022.

Siete de los peores años de derretimiento ocurrieron en la última década.

La pérdida de masa de Groenlandia y la Antártida ahora es responsable de una cuarta parte de todo el aumento del nivel del mar.

Esta contribución es cinco veces lo que era hace 30 años.

La última revisión proviene del ejercicio Ice Sheet Mass Balance o Imbie.

Este proyecto, que cuenta con el apoyo de las agencias espaciales de EE. UU. y Europa, emite revisiones periódicas del estado de las capas de hielo del planeta.

Este es el tercer informe de este tipo y, al igual que los estudios anteriores, recopiló y revisó todas las mediciones satelitales disponibles.

Incluye observaciones desde la órbita de unas 50 misiones de naves espaciales desde 1992. Ese fue exactamente el año en que los instrumentos orbitales más adecuados para estudiar la altura y la velocidad del hielo comenzaron a volar rutinariamente sobre los polos.

La pérdida de 7.560 billones de toneladas de hielo de Groenlandia y la Antártida durante el período de estudio provocó que el nivel del mar aumentara 21 mm.

Casi dos tercios (13,5 mm) de esto se debió al derretimiento en Groenlandia. Un tercero (7,4 mm) fue el resultado del derretimiento de la Antártida.

«Todo esto tiene profundas implicaciones para las comunidades costeras de todo el mundo y su vulnerabilidad a las inundaciones y la erosión», dijo la Dra. Ines Otosaka, del Centro de Observación y Modelado Polar (CPOM) del Reino Unido, quien dirigió la última evaluación.

«Es realmente importante que tengamos estimaciones sólidas de la futura contribución al aumento del nivel del mar de las capas de hielo para que podamos ir a estas comunidades y decir: ‘Sí, entendemos lo que está sucediendo y ahora podemos comenzar a planificar la mitigación'». le dijo a BBC News.

El peor año de deshielo fue en 2019 cuando las capas de hielo combinadas perdieron 612 mil millones de toneladas.

La mayor parte de esto, 444 mil millones de toneladas, fue el resultado de una ola de calor excepcional en el Ártico durante el verano.

El derretimiento en la Antártida ocurre principalmente en la región de la península, el dedo de tierra que se extiende hacia América del Sur, y en el oeste del continente, ya que sus bordes de hielo son devorados desde abajo por las aguas oceánicas relativamente cálidas.

El aumento del nivel del mar está impulsado por una serie de factores, incluida la expansión térmica del agua en un mundo más cálido; escorrentía de agua de deshielo de los glaciares fuera de las capas de hielo; y cambios en la cantidad de agua en los continentes.

A principios de la década de 1990, el derretimiento de la capa de hielo representaba solo una pequeña parte (5,6 %) del presupuesto total del aumento del nivel del mar. Ahora, es responsable de más de una cuarta parte (25,6%). aumento de cinco veces.

“La aceleración de la pérdida de la capa de hielo significa que en la próxima década veremos una tasa significativamente mayor de aumento del nivel del mar”, dijo el profesor Andrew Shepherd de la Universidad de Northumbria y fundador de EMBI.

«En las últimas décadas, era de unos 3 mm por año. Pronto veremos 4 mm, 5 mm, 6 mm por año; será un gran cambio psicológico respecto a lo que estamos acostumbrados».