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El director atlético Axel Schuster sabía que fuera de temporada tenía trabajo que hacer para remodelar la plantilla de los Vancouver Whitecaps.

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Aunque el club obtuvo 39 puntos en 26 juegos en el transcurso de la temporada pasada, terminó con un decepcionante récord de 12-15-7 y se perdió los playoffs por cuarta vez en cinco años.

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“Creo que sentimos, y hemos sentido, la necesidad de fortalecer nuestra defensa”, dijo Schuster el viernes. “Creo que concedimos muchos goles y también permitimos muchos tiros. Es por eso que, en algunos juegos, no pudimos lograr cierta estabilidad por eso”.

Al final de la temporada, Vancouver decidió no seleccionar a varios jugadores, incluido el delantero canadiense Lucas Cavallini, el defensa veterano Jake Nerwinski, el portero Kody Cropper y el mediocampista Leonard Owusu. En total, 11 jugadores de la plantilla del año pasado no están con la plantilla esta temporada.

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“Tomamos algunas decisiones difíciles”, dijo Schuster. “Algunos de los jugadores (que dejamos) lo hicieron bien el año pasado, y (son) jugadores que nos gustaban mucho y que no hicieron nada malo. Pero no se trataba solo de calidad, también tenía que encajar bien”.

Los Whitecaps buscaron reforzar su defensa el lunes cuando firmaron al central uruguayo Matías Laborda por dos años. A principios de la temporada baja, el club seleccionó al central canadiense Kreva Yao de Montreal en el draft de la MLS.

El nativo de Montreal de 22 años ha pasado las últimas dos temporadas cedido en el club Cavalry FC de la Premier League canadiense, donde anotó dos goles y dos asistencias en 56 apariciones.

Mi tiempo en Calgary ha estado lleno de lecciones dentro y fuera del campo, dijo Yao.

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“Fue la primera vez que dejé a mi familia”, dijo, “así que me volví más hombre”. “Y en el campo, tácticamente, esos pequeños detalles con los que tiene que lidiar un defensor”.

Si bien regresar a la plantilla del CF Montreal fue el objetivo de Yao durante su tiempo en la CPL, estaba feliz de regresar a otro club canadiense de la MLS en noviembre.

“Las cosas suceden de manera diferente”, dijo el defensor de seis pies de altura y 180 libras. “Entonces, al menos jugué muchos partidos, aprendí muchas cosas. Se presenta una nueva oportunidad y la aprovecho. Ahora necesito seguir trabajando duro para que lleguen más oportunidades”.

Yao está actualmente con los ‘Caps’ mientras se preparan para la temporada en Marbella, España, y dijo que siente que encajaría bien en el cuerpo defensivo.

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“Creo que mis principales habilidades son defensivas, soy un defensor fuerte, me gusta derribar”, dijo. “Así que creo que puedo ayudarlos a la defensiva y tratar de ayudarlos a mantener su portería a cero”.

El viernes, el joven canadiense entrenó junto a Salif Sane, el internacional senegalés que pasó casi una década jugando en la Bundesliga antes de que su carrera se viera truncada por las lesiones.

Schuster confirmó que el defensa de 32 años está trabajando con los ‘caps’ en España, pero advirtió que cualquiera que espere ver a Sané con la camiseta de Vancouver baje sus expectativas.

“Creo que esta es una situación en la que puedo decir que ambas partes pueden beneficiarse ahora”, dijo el director deportivo, que conoció a Sane durante su tiempo en el club alemán Schalke.

“Tuvo la oportunidad de entrenar con nosotros aquí a un nivel muy alto. Y se acostumbró aquí como un jugador de equipo completo, para que pueda probarse a sí mismo, sacar su cuerpo. ¿Está su cuerpo listo después de todas esas lesiones para soportar tal una carga Y la carga en el campamento es muy alta.

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“Para nosotros es genial tener un jugador así que, con su potencial natural, es mucho mejor que los jugadores que teníamos en nuestro equipo. Tiene una calidad muy alta que solo verás en nuestra liga como DP”. .”

Schuster agregó que la situación de Sane con los Whitecaps es “día tras día”.

Schuster espera traer a dos jugadores más a medida que se acerca la temporada regular.

Después de todo, es probable que los sombreros necesiten cuerpos adicionales para sortear una agenda apretada esta temporada. El club juega no solo en la NBA, sino también en la Liga de Campeones de CONCACAF como ganadores del Campeonato Canadiense del año pasado, un título que buscarán defender este verano.

Sin Cavallini, Vancouver tiene una posición de jugador abierta y un vacío ofensivo. El nativo de Toronto lideró a los Caps en anotación con nueve goles la temporada pasada.

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Schuster dijo que encontrar al delantero adecuado puede ser un desafío.

“Sabes que esos jugadores son raros y los que marcan muchos goles también son muy atractivos para todos en el mercado”, dijo, señalando que los delanteros siempre son muy caros.

“Queremos conseguir a la persona adecuada, que también se ajuste a nuestro ADN, alguien que también vea la MLS como un desafío, que también se ajuste a nuestro presupuesto. Y todo tiene que encajar”.

Schuster dijo que continúa el trabajo para traer caras nuevas, pero confía en el grupo con sede en España que se está preparando para enfrentar al Hamburgo II de la Bundesliga en un amistoso el miércoles.

“Tenemos un grupo aquí que puede comenzar fácilmente (la temporada)”, dijo Schuster. “Si nadie viene, aún nos sentiremos cómodos porque podemos comenzar bien la temporada. Pero aún así, queremos agregar un jugador, o al menos un jugador”.

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