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Jonny Evans ha anunciado su retirada del fútbol internacional, poniendo fin a una carrera en la que disputó 107 partidos con la selección de Irlanda del Norte.

Evans (36 años) hizo su primera aparición con la selección de Irlanda del Norte en una inolvidable victoria por 3-2 sobre España en septiembre de 2006 y formó parte del plantel que disputó la final de la Copa de Europa de Naciones 2016. Su último partido internacional también fue. contra España, aunque en una derrota por 5-1-1 en Mallorca en junio.

El defensa del Manchester United ha capitaneado a su país en 15 ocasiones. Participó en 106 de los 107 partidos internacionales que disputó, marcando seis goles.

Evans anunció su decisión de retirarse un día antes de que Michael O’Neill anunciara su plantilla para los partidos de la UEFA Nations League de la próxima semana contra Luxemburgo y Bulgaria.

Evans dijo en un comunicado: «Después de una larga reflexión y una cuidadosa consideración, y después de 18 años, siento que ahora es el momento apropiado para retirarme del fútbol internacional».

“Desde mi debut en 2006 cuando ganamos a España hasta mi último partido en junio de 2024, ha sido un privilegio.

“Usar la camiseta verde 107 veces y representar al pueblo de Irlanda del Norte ha sido mi mayor honor. Ustedes, los aficionados, son los más grandes del mundo. Me sentí muy orgulloso de representarlos a todos y cada uno de ustedes en el campo”.

Evans describió jugar el Campeonato de Europa de 2016 como «lo más destacado de mi carrera internacional».

“Esas noches en Francia, el mar verde en las gradas, con GAWA cantando a todo pulmón, son recuerdos que permanecerán conmigo para siempre”, dijo Evans.

Evans firmó una extensión de contrato por un año para permanecer con el Manchester United en julio y dijo en ese momento que podría haberse retirado por completo si no hubiera habido una oferta del club de su infancia.

Evans ascendió en las filas del United, ganando la Liga de Campeones, tres títulos de la Premier League y la Copa de la Liga dos veces antes de partir en 2015 para pasar por West Bromwich y Leicester, antes de regresar a Old Trafford en 2023 y levantar la Copa FA la temporada pasada.

Su salida de la selección de Irlanda del Norte se produce poco después de las retiradas de Steven Davies y Stuart Dallas, ambos por lesión, pero en un momento en el que una nueva generación de jugadores está dando a Irlanda del Norte renovadas esperanzas de clasificarse para un gran torneo.

Evans añadió en su declaración: «El futuro del equipo con Michael a cargo está lleno de emoción y potencial para que Irlanda del Norte tenga más días exitosos y los animaré como a todos los miembros del Ejército Verde y Blanco».

O’Neill rindió homenaje a su capitán saliente y dijo: «Entrenar a Jonny ha sido un honor absoluto. Es uno de nuestros mejores jugadores, como lo demuestran sus 107 partidos internacionales.

“Jonny siempre mostró un gran liderazgo, gran humildad y siempre tuvo la vista puesta en el resto del equipo. Siempre le encantó jugar para su país y extrañaremos su calidad y presencia en futuros partidos.

«Consiguió mucho en el juego y nuestros aficionados, como yo, tendrán buenos recuerdos de él vistiendo la camiseta verde y blanca».