«Yo destacaría que esto en realidad representa un importante avance político», dijo Lee. «Este puede ser un paso a su favor, pero es un gran paso para lograr ese avance. En realidad, es un segundo paso».

El «primer paso» lanzado en octubre pasado fue un proceso de solicitud por vía rápida para visas de entradas múltiples para viajes al continente disponibles para empleados extranjeros de empresas registradas localmente, dijo Lee. Esta iniciativa fue presentada en su segundo discurso político.

“Este es el primer paso y ahora tenemos el segundo paso y habrá más pasos por venir. Espero brindarles más a su debido tiempo”, me dijo.

Los residentes elegibles podrán solicitar el permiso a través del Servicio de Viajes de China, la agencia del gobierno central que emite documentos de viaje al continente, a partir del 10 de julio.

Una verificación realizada por el periódico reveló que la cita más temprana disponible en el centro de servicios de la isla de Hong Kong fue el 16 de julio.

Lee dijo que los procedimientos de visa enfatizaron el «estatus único» de Hong Kong bajo el principio de «un país, dos sistemas».

Dijo que esto permitiría a la ciudad recibir «abundante apoyo» de Beijing mientras mantenía una «conectividad incomparable» con el resto del mundo a través del «robusto sistema legal» y fuerzas institucionales como el libre flujo de información.

El consejero delegado añadió que espera que esta política atraiga empresas y talento de todo el mundo.

“Mirando hacia el futuro, veremos oportunidades nacionales e internacionales. [while] «Nos estamos preparando para subirnos al tren rápido del desarrollo de nuestro país, gracias al continuo apoyo de nuestro país», dijo.

En su discurso de apertura, Li también destacó nuevas iniciativas para facilitar el acceso de las empresas de la ciudad al área metropolitana de la Bahía de San Francisco y el plan de Beijing para conectar Hong Kong, Macao, Guangzhou, Shenzhen y siete ciudades continentales en un centro económico y comercial integrado.

También se comprometió a unir y liderar a la sociedad en la búsqueda de la innovación para lograr tres direcciones de gobierno que fijó para el tercer año de su mandato de cinco años: desarrollar la economía y mejorar los medios de vida de las personas; mejorar la competitividad de Hong Kong; Y aprovechar nuevas oportunidades.

La comunidad empresarial describió la nueva iniciativa de permisos de viaje como un primer paso, en medio de llamados para facilitar también los viajes a otras ciudades continentales de la región del Golfo para los residentes no permanentes.

El director ejecutivo de Manulife Asia, Phil Witherington, dijo en la conferencia que él estaba entre los elegibles para el nuevo permiso.

«Este desarrollo mejoraría la comodidad para mí y para muchos residentes permanentes no chinos de Hong Kong y Macao que visitan con frecuencia el continente por motivos personales y de negocios», dijo.

«Y mi familia estará feliz de que no seré yo quien los detenga en materia de inmigración. Así que estoy seguro de que hablo en nombre de muchos cuando digo que estas son noticias muy positivas y agradezco a todos los involucrados en lograr este cambio radical de política. «

Añadió que Hong Kong, con su entorno empresarial abierto, su sólido marco legal e industrias innovadoras, ha desempeñado un papel fundamental al contar la historia de China al mundo y ha sido un componente clave del compromiso internacional del país.