Los últimos tres días han sido un torbellino para el número 198 del mundo, Ivan Zakhov, cuyo viaje en el Rolex Monte Carlo Masters se volverá aún más surrealista el martes cuando se enfrente al número uno del mundo, Novak Djokovic.

«[I am] No se puede hablar en este momento. todavía no puedo [believe it]. Incluso en un sueño, creo que es difícil entender lo que sucedió en los últimos dos días «, dijo Zhakhov a ATPTour.com. «No importan los puntos y el dinero, la mejor recompensa es jugar los mejores tiempos mañana. Eso es lo mejor que podría pedir».

Temprano el viernes, Zhakhov no sabía que se clasificaría para el torneo ATP Masters 1000 en tierra batida. De hecho, el jugador de 26 años necesitó varias fichas de dominó para caer a su favor solo para reclamar un lugar en el sorteo como reemplazo.

Yannick Hanfmann, Alexander Müller, Roberto Karballes Baena y Quentin Hales compitieron en las clasificatorias de Montecarlo, pero aún compiten en otros torneos. Por eso, fueron excluidos de las eliminatorias de Montecarlo, dejando espacio para cuatro suplentes: Ilija Ivaska, Joao Souza, Vit Kupreva y Jakov.

Si alguno de los cuatro jugadores hubiera perdido el viernes antes de las 21:00 hora local de Montecarlo y hubiera decidido seguir compitiendo, Zhakhov no habría tenido suerte. En cambio, pudo jugar en las clasificatorias ATP Masters 1000 por primera vez.

El viaje de Jakhov lo llevó a la ciudad a las 8:18 a. m. del sábado, y ese mismo día se enfrentó al jugador del top 50 Adrian Mannarino, sorprendiendo al francés 1-6, 6-0, 6-1. El domingo, el jugador de 26 años eliminó rápidamente al francés Luca van Assche de la #NextGenATP en ascenso por 6-3, 0-6, 6-2 para reclamar su lugar en el cuadro principal.

El lunes, el izquierdista Gakhov logró una gran victoria por tercer día consecutivo, al eliminar al estadounidense Mackenzie McDonald 7-6 (6), 2-6, 6-3, para lograr su objetivo en Djokovic. No está mal para un cuarto suplente en la clasificación que anteriormente solo había jugado un partido a nivel de gira.

Ahora en el No. 161 en el Pepperstone ATP Live Rankings, Gakhov está entusiasmado con el desafío de enfrentarse al dos veces campeón de Montecarlo, Djokovic.

«Me gusta mucho Novak, así que siempre lo apoyo y juega estos partidos locos contra Rafa y Federer, así que es realmente un gran honor. Pero intentaré, con obvio respeto, jugarlo mañana como si fuera un partido más». «, Dijo Gakhov. «Tendré a mi entrenador conmigo y lo estudiaremos como un jugador adicional. Todos somos humanos, y lo sé. A veces creo que Novak no lo es, pero todos tenemos nuestras debilidades y trataremos de descubrir dónde están y trataré de hacer lo mejor que pueda».

Zhakhov no creció en una familia de tenis. Sus padres, Elena y Andrey, no tenían formación deportiva, pero querían que hiciera deporte «porque es sano y en general es mejor que no hacer nada». Jugó en una academia juvenil local y disfrutó del éxito desde una edad temprana. El jugador de la izquierda recuerda el partido de semifinales del Abierto de Australia de 2005 entre Marat Safin y Roger Federer, que Safin ganó 9-7 en un emocionante partido de cinco sets. «[The match] «Me hizo enamorarme del deporte», dijo Jakhov.

Con aspiraciones de convertirse en profesional, se mudó a España a los 14 años y pasó más de siete años en Gandía, un pequeño pueblo de Valencia. Zhakhov luego se mudó a Barcelona, ​​donde reside desde entonces. A veces entrena con Andrey Rublev.

«El año pasado me ayudó con algo de ropa porque no tengo patrocinadores para la ropa», dijo Gakhov. daniela [Medvedev] También es muy buen amigo mío porque jugamos algunos juegos juntos por teléfono o por PlayStation. karen [Khachanov] Aquí me felicitó después de cada victoria, entonces tenemos una buena amistad entre [us]. «

Gakhov pasa la mayor parte de su tiempo jugando al fútbol de fantasía con Medvedev.

«Tratamos de armar nuestro equipo y depende de cómo les vaya en la vida real, especialmente en la Premier League. Por eso los seguimos mucho porque jugamos con muchos amigos», dijo Jakhov. «Daniel tiene la misma pasión por jugar gratis [in] este juego de futbol [as he does] En la cancha de tenis, su espíritu de lucha es increíble.

«Él siempre quiere ganar y vive cada momento».

Zhakhov, aficionado al Real Madrid, disfruta del fútbol, ​​la Fórmula 1 y el billar. Pero otro dato interesante sobre él es que tiene un gran tatuaje de la molécula de serotonina en el lado derecho de su cuello.

«Era un domingo normal. Mi hermana mayor y yo [by] En el transcurso de nueve años, decidimos hacer algo juntos. «Es serotonina, que significa felicidad», recordó Gakhov. «Simplemente decidimos, ‘Hagámoslo’ y creo que fuimos el mismo día y lo hicimos. Realmente me gustó».

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El cuerpo técnico de Jakhov incluye a jugadores como Miguel Sánchez, Salvador Navarro e Iván Muguruza, quienes tienen mucha experiencia, habiendo trabajado uno a uno con jugadores como Tommy Robredo, Juan Carlos Ferrero y Flavia Pennetta. Sánchez se unirá a Zhakhov en Monte Carlo para su partido contra Djokovic.

Aunque los últimos días han sido agitados, Gakhov se está acostumbrando a esos sentimientos. Hace dos semanas ganó su primer título ATP Challenger Tour en Girona, España. Ahora, el jugador de 26 años intentará alcanzar su mayor altura hasta la fecha contra el jugador número 1 del mundo.