Adoradas por sus resplandecientes playas, su clima soleado durante todo el año y sus tentadores hoteles, las cuatro Islas Baleares constituyen uno de los destinos más buscados de Europa, justo frente a la costa este de España.

Pero ya se trate de las multitudes fiesteras que acuden a Ibiza y Mallorca o de los buscadores de sol de verano que llegan a Formentera y Menorca, el exceso de turismo en estas encantadoras islas españolas se ha convertido en una gran preocupación en los últimos años. Como resultado, las autoridades de las Islas Baleares han sido pioneras en España al introducir una serie de nuevas medidas de turismo responsable para convertirse en el «destino circular número uno del mundo». El objetivo es conseguir un modelo turístico más equilibrado y sostenible que proteja el entorno natural de las islas y las necesidades de la población local.

En 2022, las Islas Baleares recibieron alrededor de 16,5 millones de visitantes, que es aproximadamente el mismo número que antes de la pandemia en 2019. Por contexto, toda Andalucía, por ejemplo, recibió alrededor de 30,7 millones de turistas en 2022, mientras que las ocho Islas Canarias en España tuvo unos 14,5 millones de turistas. Ahora, reducir el número de visitantes de verano, fomentar los viajes fuera de temporada y promover visitas culturales en profundidad que beneficien a las comunidades isleñas son parte de los planes a largo plazo de las Islas Baleares.

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«La sostenibilidad y la economía circular están en el centro de la estrategia turística de las Islas Baleares. Es fundamental que protejamos el entorno natural y el patrimonio cultural de nuestras islas, para que tanto los residentes como los futuros visitantes puedan disfrutar de ellos en los próximos años. ” Iago Nigueruela, Consejero de Turismo de las Islas Baleares, le dice a Lonely Planet. “Nuestras islas tienen mucho más que ofrecer que sol y playa, y animamos a los turistas a visitarlas fuera de temporada alta para experimentar nuestra oferta cultural, gastronómica y de actividades, repartiendo así la afluencia de turismo durante todo el año”.

¿Quedarse por la noche? Tienes que pagar la tasa turística

Siguiendo los pasos de su vecina de la península, Cataluña, las Islas Baleares se convirtieron en la segunda región de España en introducir un impuesto al turismo en 2016. El Impuesto del Turismo Sostenible (ITS; impuesto de turismo sostenible) o ecotasa cobra entre 1 y 4 euros por persona por noche de alojamientos turísticos, que vuelve a estar dirigida a los esfuerzos locales de conservación, como la preservación de las algas posidonias productoras de oxígeno que dan al Mar Balear su famoso brillo turquesa o la restauración de varios refugios de montaña en la escarpada Serra de Tramuntana de Mallorca. Es un enfoque cada vez más popular: la región de Valencia acaba de aprobar un impuesto turístico que entrará en vigencia en 2024, y se rumorea que varios otros destinos españoles populares lo están considerando, incluidos San Sebastián, Málaga, Granada, Sevilla y Santiago de Compostela.

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Prohibir nuevos hoteles y otros alojamientos turísticos

Luego, en 2022, las islas impusieron una moratoria a los nuevos hoteles y otros alojamientos turísticos (incluidos los alquileres de apartamentos) hasta al menos 2026. Los alojamientos existentes ahora pueden ampliar o mejorar las instalaciones existentes en un 15 % y siempre con la condición de que el número de camas se reduzca en un 5 %. En Palma, la capital de Mallorca, los apartamentos turísticos al estilo de Airbnb están prohibidos desde 2018, en medio de la creciente preocupación de que el aumento de los alquileres esté expulsando a los lugareños. Otro componente clave es la protección de los trabajadores locales en el sector del turismo, con iniciativas que incluyen la reciente decisión de que todos los hoteles de cuatro y cinco estrellas deben tener camas plegables para ayudar a reducir las lesiones y el estrés entre el personal de limpieza.

Menos contaminación, menos ruido y límites de alcohol

En un esfuerzo por conservar sus extensiones naturales, Formentera (la hermana lenta de las Islas Baleares a la que solo se llega en ferry, frente a la costa sureste de Ibiza) ha restringido el acceso de vehículos durante la temporada alta desde 2019. Desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, Los no visitantes de las islas Baleares que deseen conducir un coche o una moto aquí deben solicitar previamente un permiso y, si se aprueba, pagar un impuesto diario de 3 € (mínimo 15 € en total) o 1,50 € (mínimo 7,50 € en total) respectivamente; Los autos eléctricos están excluidos, mientras que los autos híbridos obtienen un 50% de descuento. Menorca ahora también está considerando un plan similar que podría comenzar este verano, como parte de una nueva ley de Menorca Reserva de la Biosfera aprobada en enero de 2023.

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En otros lugares, para explorar el único parque nacional rico en aves de Baleares, el Parc Nacional Marítim-Terrestre de l’Arxipèlag de Cabrera de Mallorca, los visitantes también deben reservar permisos con anticipación; Solo se permite el acceso de 200 a 300 personas por día y solo a la Illa de Cabrera principal, desde Semana Santa hasta octubre. En los centros amantes de la fiesta de Ibiza y Mallorca, se han establecido restricciones en la cantidad de bebidas alcohólicas que se pueden servir en los resorts con todo incluido desde 2020. Las islas también están aumentando activamente las conexiones de transporte fuera del verano, como el recientemente lanza el crucero Vueling durante todo el año entre Londres y Menorca. Mientras tanto, algunos hoteles locales ya se están cerrando y permanecen abiertos durante la temporada baja.

Cómo puedes contribuir responsablemente

Para cualquiera que viaje a las Islas Baleares, hay muchas maneras de contribuir de manera responsable. ¿Qué tal aprovechar las conexiones de ferry confiables de las islas con la España continental y saltarse el vuelo? ¿O cenar en restaurantes independientes que celebran la cocina balear y los ingredientes frescos disponibles en la puerta de su casa? También puede comprar en los mercados de agricultores locales y tiendas artesanales; elige actividades de bajo impacto como caminatas, ciclismo o cabalgatas, idealmente con un guía local experto; Y aprenda sobre las muchas tradiciones únicas de las islas, desde la elaboración del queso hasta la recolección de las queridas plantas herbáceas de Ibiza.

El alojamiento turístico es una parte importante de la imagen: busque una base responsable que esté realmente comprometida con un turismo más sostenible, que podría incluir una hermosa agricultura rural que mantenga vivas las tradiciones locales u hoteles boutique elegantes que revitalicen edificios históricos al tiempo que priorizan iniciativas ecológicas.